Bangkok (AFP) – Para pemerhati lingkungan mengkritik Laos karena terus maju dengan rencana untuk “bendungan destruktif” lain di Sungai Mekong, jalur air yang sudah dicekik oleh skema pembangkit listrik tenaga air.
Aliran Sungai Mekong, sungai terpanjang di Asia Tenggara, terganggu oleh riam bendungan di Cina – di mana ia disebut Lancang.
Dua bendungan hilir – Xayaburi dan Don Sahong – telah dibangun di Laos, yang ingin membangun tujuh bendungan lagi karena berusaha untuk memenuhi tagihannya sebagai “Baterai Asia”.
Tingkat air telah turun ke rekor terendah selama setahun terakhir, mengekspos batu dan membunuh ikan, sebuah fenomena yang disalahkan oleh penduduk desa di Thailand dan Laos pada operasi bendungan.
Pada hari Senin (11 Mei), pemerintah komunis Laos mengajukan proposal untuk bendungan Sanakham – dekat perbatasan timur laut dengan Thailand – kepada Komisi Sungai Mekong (MRC).
MRC adalah badan konsultasi bendungan untuk negara-negara Mekong, tetapi telah dituduh ompong dalam menghentikan proyek-proyek sungai yang disponsori oleh pemerintah dan bisnis besar.
Proses konsultasi sebenarnya adalah “stempel karet” untuk memulai pekerjaan di Sanakham tahun ini tepat waktu untuk penyelesaian 2028, menurut International Rivers, sebuah kelompok kampanye utama melawan pembendungan.
“Apa yang dibutuhkan Mekong segera adalah moratorium bendungan pembangkit listrik tenaga air skala besar … bukan bendungan yang lebih merusak yang akan menguntungkan segelintir orang dengan mengorbankan masyarakat di lembah Sungai Mekong,” kata Paiporn Deetes dari International Rivers kepada AFP.
MRC mengatakan konsultasi bendungan Sanakham mencakup penilaian dampak lingkungan terhadap jalur air dan masyarakatnya.