Itu tidak menghentikan Ng, yang pindah ke negara itu pada tahun 2021 dan awal bulan ini menjadi mantan anggota dewan distrik Hong Kong pertama yang memenangkan jabatan publik di Inggris. Tidak seperti kebanyakan warga Hong Kong yang pindah ke negara itu melalui jalur migrasi Nasional Inggris (Luar Negeri), Ng memiliki kewarganegaraan Inggris.
“Saya ingin memberi tahu orang-orang bahwa itu bukan masalah besar bahkan jika saya kalah ketika saya memutuskan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan, dan saya berharap dapat mendorong lebih banyak orang untuk mengambil bagian sekarang dengan kemenangan saya,” katanya kepada Post.
“Saya percaya bahwa warga Hongkong, setelah pindah ke Inggris, seharusnya tidak hanya berintegrasi di negara ini dengan pergi bekerja dan sekolah, atau membayar pajak. Kita juga harus terlibat dalam politik.”
Ng, mantan anggota Partai Demokrat yang mewakili daerah pemilihan Tingkat Menengah Timur, termasuk di antara sekitar 200 anggota dewan oposisi yang mengundurkan diri pada tahun 2021, setahun setelah Beijing membentuk kembali lanskap politik kota itu dengan diperkenalkannya undang-undang keamanan nasional sebagai tanggapan atas kerusuhan sosial pada tahun 2019 sebelumnya.
Dia mengatakan tidak butuh waktu lama untuk beradaptasi dengan awal yang baru karena orang-orang dari Inggris dan Hong Kong berbagi masalah mata pencaharian yang sama seperti akses ke layanan gigi dan tempat sekolah.
Tetapi satu perbedaan utama adalah kekuatan hukum yang dipegang oleh dewan Inggris untuk membuat keputusan di bidang-bidang seperti pengumpulan dan pengeluaran pajak dewan, katanya, yang berbeda dari fungsi penasihat badan-badan Hong Kong.
Dia menambahkan latar belakangnya sebagai mantan anggota dewan distrik di kota itu adalah aset.
“Banyak penduduk tahu apa yang terjadi di Hong Kong dan mereka mendukung [pendatang baru],” katanya.
“Meskipun kita mungkin memiliki budaya, warna kulit atau bahkan aksen yang berbeda, nilai-nilai fundamental kita tentang hak asasi manusia dan kebebasan sebenarnya sangat selaras satu sama lain. Pemilihan ini juga telah membuktikan hal itu.”
Ng bukan satu-satunya warga Hongkong yang baru tiba untuk mengamankan kemenangan.
Ying Perrett, juga dari Demokrat Liberal dan yang pindah ke Inggris melalui jalur BN(O) pada tahun 2021, memenangkan bangsal Bisley dan West End dari Dewan Borough Surrey Heath November lalu.
Tidak seperti Ng, Perrett yang berusia 58 tahun, dengan kata-katanya sendiri, “terutama apolitis” selama berada di kota.
Fasih berbahasa Kanton dan Inggris, Perrett menjadi orang yang tepat bagi pendatang baru dari Hong Kong yang tiba di komunitasnya. Dia mengatakan salah satu bidang di mana dia sering dimintai nasihat adalah dari warga Hong Kong yang diminta untuk membayar sewa satu tahun di muka karena mereka tidak memiliki nilai kredit.
“Ini adalah cara bagi saya untuk terlibat dalam masyarakat dan memberi kembali,” katanya.
Dia menambahkan tingkat inklusivitas yang tinggi di negara itu memungkinkannya untuk berhasil dalam upaya pertamanya untuk pemilihan, meskipun baru tiba lebih dari setahun yang lalu.
Tetapi tindakan penyeimbangan diperlukan untuk memenuhi kebutuhan warga Hong Kong dan konstituen lainnya, sementara banyak masalah yang sangat asing, termasuk pengaturan untuk mengelola pemotongan rumput, tempat sampah dan bahkan populasi kelelawar lokal.
Al Pinkerton dari Demokrat Liberal, yang bekerja dengan Perrett di Surrey Heath, menyoroti potensi politik diaspora Hong Kong.
Pinkerton, seorang profesor geopolitik di Royal Holloway University of London, mengatakan sejumlah warga Hong Kong telah mengalami masyarakat dengan cara yang “banyak orang Inggris yang sangat mapan tidak akan pernah mengalaminya”.
“Apa yang saya pikir warga Hongkong akan bawa ke sistem politik adalah kesadaran kadang-kadang tepi kasar dari sistem politik kita, kesulitan dalam mengaksesnya.”
Sejauh ini tiga pemegang BN (O) di partai telah memenangkan pemilihan lokal, dengan empat lagi merencanakan tawaran mereka, katanya.
Krish Kandiah, ketua Komite Penyambutan untuk warga Hongkong, sebuah kelompok nirlaba, mengatakan para pendatang baru yang terpilih telah melakukannya dengan sangat baik karena Inggris tidak memiliki “sistem yang mudah” dan mereka juga tidak terkenal di masyarakat.
Dia mencatat tidak ada umpan balik negatif di antara populasi umum meskipun ada peningkatan wacana anti-imigrasi.
Michaela Benson, seorang profesor sosiologi publik di Lancaster University, mengatakan warga Hong Kong di Inggris mendapat manfaat dari diizinkan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan – hak yang tidak diberikan kepada semua imigran.
“Saya pikir tiga orang [terpilih] cukup mengesankan, mengingat periode waktu yang singkat mereka berada di sini. Itu membuat mereka memiliki posisi yang sangat baik untuk mewakili komunitas mereka dan berbicara tentang masalah yang dihadapi orang-orang di komunitas mereka,” katanya.
Benson mengatakan warga Hongkong yang baru tiba menghadapi berbagai tantangan seperti tidak memiliki kualifikasi yang diakui.
“Untuk komunitas mana pun di Inggris, memiliki akses ke kekuasaan, untuk dapat berbicara dengan orang-orang yang dapat mempengaruhi perubahan adalah penting, dan itu selalu berarti memiliki perwakilan dari komunitas Anda,” katanya.
Pemerintah Inggris menyetujui 191.158 Visa BN (O) untuk warga Hong Kong per Desember 2023 sejak secara resmi meluncurkan pemandian yang dipesan lebih dahulu pada tahun 2021 sebagai tanggapan terhadap undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Beijing tahun sebelumnya.
Mereka diizinkan untuk bekerja, belajar dan tinggal di Inggris selama enam tahun, setelah itu mereka akan memenuhi syarat untuk mengajukan permohonan citienship.