Pusat seni utama Hong Kong akan dipaksa untuk menutup museumnya dua hari seminggu atau mengurangi jumlah hari pusat opera Kantonnya tetap buka jika pemerintah gagal membantu menyelesaikan krisis pendanaannya, badan pengelola distrik telah memperingatkan.
Henry Tang Ying-yen, ketua dewan di Otoritas Distrik Budaya Kowloon Barat, mengeluarkan ultimatum pada hari Sabtu, mengatakan pemerintah memiliki waktu hingga Agustus untuk membuat keputusan karena sisa dana situs hanya akan bertahan setahun.
“Jika pemerintah terlambat mengumumkan rencana untuk menyelesaikan krisis pendanaan, kami memiliki kebutuhan mendesak untuk mengambil tindakan yang relatif besar dalam hal mengurangi biaya,” katanya dalam sebuah wawancara televisi.
“Misalnya, museum kami mungkin tidak buka selama enam hari. Mereka harus buka dua hari lebih sedikit setiap minggu,” katanya. “Atau Pusat Xiqu kami akan buka selama lebih sedikit hari setiap minggu.”
Tang mengatakan memotong hari pembukaan akan mengurangi kerugian finansial otoritas, tetapi dia mempertanyakan apakah ini akan adil bagi penduduk karena distrik itu dimaksudkan untuk umum, daripada proyek komersial.
Tang, yang pernah menjabat sebagai pejabat nomor 2 kota dan duduk di komite tetap untuk Konferensi Permusyawaratan Politik Rakyat China, mengatakan langkah seperti itu juga akan menghambat desain Beijing di Hong Kong menjadi pusat pertukaran budaya internasional di bawah rencana lima tahun ke-14 negara itu.
“Jika kita perlahan-lahan melakukan lebih sedikit dan lebih sedikit hal, kita tidak akan pernah bisa mencapai tujuan ini,” katanya.
Pemerintah memberikan badan pengelola distrik sumbangan satu kali sebesar HK $ 21,6 miliar (US $ 3 miliar) untuk pengembangan seluruh kantor polisi ketika dibentuk pada tahun 2008.
Sementara dana yang tersisa akan bertahan selama setahun, Tang memperingatkan bahwa pinjaman jangka pendek menyumbang sebagian dari sumber daya keuangannya.
“Jika bank tahu bahwa pemerintah tidak mendukung rencana kami untuk memperpanjang status keuangan kami, mereka tidak akan memperbarui pinjaman kami dan mereka akan meminta kami untuk membayar kembali pinjaman,” katanya.
The Post melaporkan pada bulan Maret bahwa otoritas sedang menunggu keputusan pemerintah mengenai rencana pendanaan yang diusulkan yang melibatkan penjualan bagian dari distrik seni seluas 40 hektar (99 hektar).
Tang mengatakan dia mengerti bahwa pemerintah telah menyelesaikan studi independen dan sedang mendiskusikan secara internal bagaimana mendanai badan pengelola distrik.
Otoritas menemukan cara untuk mengurangi biaya dan meningkatkan pendapatan, dengan badan mencoba yang terbaik untuk “langsing” selama beberapa tahun terakhir dalam hal jumlah staf dan efisiensi operasi, tambahnya.
Otoritas juga akan meninjau biaya layanan, harga tiket dan biaya sewa tempat dalam upaya untuk meningkatkan pendapatan, katanya.
Seorang juru bicara Biro Kebudayaan, Olahraga dan Pariwisata mengatakan Otoritas Distrik Budaya Kowloon Barat adalah badan hukum yang beroperasi berdasarkan untung dan ruginya sendiri, dan memiliki tanggung jawab untuk menggunakan segala macam metode untuk memperbaiki situasi keuangannya.
Biro itu mengatakan pemerintah telah menerima saran dari otoritas untuk meningkatkan keuangannya dan sekarang mencari nasihat independen, menambahkan akan berbicara kepada publik pada waktu yang tepat.
Anggota parlemen Vincent Cheng Wing-shun, anggota panel legislatif tentang Urusan Dalam Negeri, Budaya dan Olahraga, mengatakan dia berharap distrik seni tidak akan mencapai titik di mana fasilitasnya harus ditutup.
Cheng mencatat bahwa Otoritas Distrik Budaya Kowloon Barat telah berupaya keras untuk mengurangi biaya dan meningkatkan jumlah kegiatan di tempat mereka.
Dia menyarankan pusat seni mengeksplorasi lebih banyak jalan untuk memotong biaya, serta meningkatkan keuntungan mereka dengan menyesuaikan biaya masuk, sewa dan campuran produk suvenir mereka.
Anggota parlemen menambahkan pemerintah dapat mengeksplorasi penyediaan lebih banyak publisitas dan konektivitas transportasi yang lebih baik untuk pusat seni, selain mendanai dan meningkatkan pendapatan.
Secara terpisah, Tang menegaskan kembali bahwa Undang-Undang Perlindungan Keamanan Nasional yang baru-baru ini disahkan tidak mempengaruhi operasi distrik, menambahkan bahwa tidak ada karya seni yang dipajang di bawah undang-undang baru.
Tang, yang sebelumnya menjabat sebagai kepala keuangan kota, meminta Hong Kong untuk mempertimbangkan mengurangi pajak minuman beralkohol dengan tingkat alkohol lebih dari 30 persen, dengan mengatakan itu akan menciptakan lebih banyak peluang lokal dalam hal pekerjaan, pameran, penjualan grosir dan eceran.