Titik-titik koneksi dan interseksionalitas antara Macau-nya, bahwa dari pemukim Portugis metropolitan / ekspatriat, dan bahwa dari populasi Cina, adalah tema berulang.
Kunjungan pascaperang yang diperpanjang di Portugal, di mana ia belajar hukum di Coimbra, menyebabkan dia menemukan bahwa tanah air leluhur pribadinya sendiri – sumber utama dari semua kreativitasnya – sebenarnya adalah Makau, bukan Portugal.
Dalam dunia budaya, etnis, bahasa kreolisasi Senna Fernandes dengan penuh kasih menggambarkan, seni kuliner Makau dan adat istiadat domestik diamati dengan cermat oleh keluarga lama, dan patuá tetap digunakan secara luas oleh semua generasi.
Kota yang relatif kecil dan masih indah itu diingat dengan saudades (“nostalgia yang masih ada, agak menyesal”) dan digambarkan dihuni oleh borjuasi kolonial yang lebih liberal, toleran, dan inklusif secara rasial daripada yang sebenarnya terjadi pada saat itu.
Dalam kata pengantar Nam Van – Tales of Macao (2020), terjemahan bahasa Inggris yang diterbitkan secara anumerta dari koleksi berbahasa Portugis yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1996, Senna Fernandes mencatat efek hipnotis Makau pada tulisannya sendiri.
“Nam Van adalah nama Cina untuk Praia Grande. Pantai berpasir yang panjang di masa lalu, dengan lekukan anggunnya, diubah selama berabad-abad menjadi jalan raya yang elegan, pusat saraf kehidupan administrasi dan sosial Macau, dan daerah perumahan yang paling dicari.
“Praia Grande, dengan pemandangan jung yang usang dan pengembaraan kru lorcha yang heroik dan penuh petualangan, menginspirasi penulisan awal saya dan impian pertama saya sebagai seorang penulis.
“Praia Grande memelihara dasar kepekaan dan imajinasi saya, dengan nada nostalgia senja dan kesedihan kabut musim dinginnya.”
The Bewitching Braid (2004), novelnya yang menawan tentang penjual air cantik yang dijuluki “Ah Leng”, menerangi kehidupan keras yang dialami di sebuah kota yang – hingga masa dewasa muda Senna Fernandes – sebagian besar masih tanpa pasokan air kota yang dapat diandalkan.
Jika tidak, penduduk yang nyaman di berbagai daerah, seperti rumah keluarganya sendiri yang besar di bawah Guia Hill, biasanya membeli air untuk keperluan rumah tangga, oleh ember, dari pedagang wanita ambulant.
Dalam cerita ini dan lainnya, ia menulis dengan menyentuh tentang kehidupan dan perjuangan mui tsai (“adik perempuan”), gadis-gadis yang dijual oleh orang tua yang dilanda kemiskinan ke dalam perbudakan virtual; fitur umum dari waktu di mana ia dibesarkan. Keluarga Makau juga memiliki mui tsai, tetapi sebagian besar lebih suka menggambarkan mereka sebagai gadis pelayan.
Bagaimana Macau diamati dari sudut pandang Hong Kong telah banyak dieksplorasi dalam literatur lokal. Kurang didokumentasikan dengan baik adalah bagaimana aspek-aspek tertentu dari masyarakat Hong Kong diamati dari Makau, dan oleh orang Makau sendiri. Bagaimana orang Portugis Hong Kong memilih untuk hidup – berbeda dari sepupu mereka yang tinggal di Makau – diamati dengan cermat.
Seorang pacar lama narator, yang ditemui di tahun-tahun berikutnya, “telah menjadi wanita Inggris yang sempurna, dengan diksi yang tidak pernah berhenti mengejutkannya”.
Dan dari suami Inggris wanita Makau itu, “dia adalah Anglo-Saxon yang lengkap, tinggi dan tegap. Dia memiliki mulut yang teguh, dan penampilan arogan seseorang terbiasa mendapatkan apa yang diinginkannya. Sungguh kontras dengan wajah Portugis Oriental Candy yang gelap!”
Berbagai kompromi budaya dan ventriloquisme yang sengaja dibuat oleh beberapa anggota masyarakat, agar lebih sesuai dengan kehidupan kolonial Inggris, diamati secara akut dan simpatik.