Peran yang dimainkan oleh jurnalis dalam menyediakan pembaca dengan berita yang dapat mereka percayai tidak pernah lebih penting, pada saat misinformasi, disinformasi, dan propaganda merajalela. Tetapi penilaian baru-baru ini terhadap lingkungan media global membuat bacaan yang menyedihkan. Kebebasan pers menurun di banyak bagian dunia di tengah perang, ketegangan geopolitik, tindakan keras negara dan perubahan iklim.
Jurnalis Hong Kong menghadapi tantangan mereka sendiri. Jadi senang melihat mereka dihormati di Hong Kong News Awards pada hari Jumat, dengan Post mengambil enam pries. Berbicara pada upacara tersebut, pemimpin kota, John Lee Ka-chiu, mengambil kesempatan untuk mengingatkan industri berita bahwa mereka “memikul tanggung jawab sosial yang berat”.
Hanya sedikit yang akan membantah pernyataannya bahwa media harus menjunjung tinggi prinsip-prinsip keadilan, objektivitas dan kebenaran. Tetapi Lee juga menarik perbedaan antara “mengajukan pertanyaan”, “memprovokasi pertengkaran” dan “mengotori”. Dia mengatakan perbedaannya tergantung pada apakah ada niat baik atau buruk.
Sebagian besar jurnalis yang menghargai diri sendiri akan mengatakan niat mereka adalah untuk melayani kepentingan publik. Ini kadang-kadang melibatkan provokatif, untuk menarik perhatian pada masalah penting, dan pekerjaan mereka mungkin memicu perdebatan sengit. Itu tidak selalu tidak konsisten dengan tanggung jawab sosial mereka.
Kepala eksekutif juga mementingkan kode etik media. Ini memainkan peran penting dalam memberikan panduan kepada jurnalis dan memastikan standar profesional yang tinggi. Tetapi mereka tidak boleh bingung dengan hukum. Pertimbangan etis melibatkan keseimbangan berbagai faktor, termasuk sejauh mana sebuah cerita melayani kepentingan publik. Menjunjung tinggi kebebasan pers adalah persyaratan etis.
Wartawan Hong Kong beroperasi di lingkungan politik yang telah berubah secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir. Para pejabat telah menekankan bahwa mereka tidak perlu takut dengan undang-undang keamanan nasional domestik yang baru. Waktu akan menjawabnya.
Salah satu perkembangan positif adalah pemerintah mengesampingkan rencana untuk undang-undang “berita palsu”. Itu adalah keputusan yang masuk akal. Tidak perlu undang-undang semacam itu, yang akan semakin mengekang kebebasan berekspresi.
Namun, kota ini berada di peringkat ke-135 dari 180 negara dan wilayah dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia tahun ini yang disusun oleh Reporters Without Borders.
Hong Kong naik lima peringkat dibandingkan tahun lalu. Tapi itu bukan alasan untuk perayaan. Skor kota menurun dan kenaikan peringkat yang sederhana dikaitkan dengan kebebasan pers yang memburuk di tempat lain. Sangat menyedihkan untuk mencerminkan bahwa kota ini berada di peringkat ke-18 pada tahun 2002, lima tahun setelah kembali ke China, pada saat dipuji sebagai mercusuar kebebasan media di Asia.
Laporan tahun ini melukiskan gambaran suram bagi kebebasan pers secara global. Ini menunjukkan penurunan yang mengkhawatirkan dalam dukungan dan penghormatan terhadap media di antara pemerintah dan lembaga-lembaga politik di seluruh dunia. Laporan itu menyoroti nasib wartawan di banyak titik panas, dari Afghanistan hingga Sudan dan Rusia. Lingkungan media di hampir 80 persen kawasan Asia-Pasifik dinilai bermasalah, sulit atau sangat serius. Tidak ada wilayah, termasuk Eropa, yang bebas dari masalah.
World Press Prie UNESCO, tahun ini, diberikan kepada semua jurnalis Palestina yang meliput konflik Gaa. Lebih dari 100 dari mereka telah kehilangan nyawa mereka, dengan 26 tewas saat bekerja. Sementara itu, badan PBB, yang menyelenggarakan hari kebebasan pers awal bulan ini, memusatkan perhatian yang sangat dibutuhkan pada nasib wartawan yang meliput masalah lingkungan. Peran mereka sangat penting untuk meningkatkan kesadaran dan pemahaman tentang dampak perubahan iklim.
Tapi ini bisa menjadi kegiatan berbahaya, dilakukan dalam menghadapi intimidasi dan serangan dari pemerintah dan kepentingan pribadi lainnya. Sebuah laporan UNESCO mengungkapkan 44 jurnalis lingkungan telah dibunuh selama 15 tahun terakhir, dengan 749 menghadapi kekerasan dan intimidasi. Dan situasinya semakin buruk.
Penting untuk menghormati jurnalis atas pekerjaan yang luar biasa. Tetapi hadiah terbaik adalah membiarkan mereka melanjutkannya tanpa takut ditangkap, dilecehkan atau kekerasan. Dunia membutuhkan industri media yang kuat dan bersemangat untuk mengekspos kesalahan, meningkatkan kesadaran akan isu-isu untuk kepentingan publik dan berjuang untuk kebenaran.