Warga Hong Kong hanya dapat mengharapkan jeda pendek antara musim flu saat ini dan yang berikutnya, tetapi gelombang yang akan datang kemungkinan akan lebih lemah, menurut seorang ahli penyakit menular terkemuka.
Ivan Hung Fan-ngai, ketua profesor penyakit menular di Universitas Hong Kong, mengatakan pada hari Sabtu bahwa musim flu saat ini, yang dimulai pada bulan Januari, mungkin berlangsung selama satu hingga dua bulan lagi.
“Wabah H1 [influena A subtipe] saat ini mungkin berlangsung hingga Juni atau Juli sebelum turun. Maka mungkin ada waktu yang lebih tenang … sebelum kita mungkin mulai melihat lebih banyak kasus H3 pada akhir Juli atau Agustus,” katanya kepada sebuah program radio.
“Tapi gelombang itu tidak akan seserius gelombang sebelumnya, ketika banyak orang telah terinfeksi atau divaksinasi dengan suntikan flu.”
Hung mengatakan bahwa di samping kemungkinan peningkatan kasus H3 selama gelombang mendatang, kota itu dapat melihat peningkatan infeksi flu B.
Akademisi itu juga mencatat bahwa sementara anak-anak dan orang tua umumnya lebih rentan terhadap flu, gelombang saat ini telah menghasilkan kasus yang lebih serius di kalangan anak-anak daripada penduduk yang lebih tua.
Musim flu saat ini sejauh ini telah mengakibatkan kematian empat anak.
Hung mengatakan peningkatan risiko untuk anak-anak adalah karena banyak yang belum membangun kekebalan yang cukup melalui infeksi atau vaksinasi sebelumnya.
Sebagai perbandingan, kebanyakan orang tua telah tertular flu sebelumnya dan banyak dari mereka yang berada di rumah perawatan sudah divaksinasi, tambahnya.
Pakar penyakit menular mendesak orang tua untuk mendapatkan anak-anak mereka divaksinasi sesegera mungkin.
Data dari Pusat Perlindungan Kesehatan menunjukkan bahwa hanya 47,7 persen anak-anak berusia enam bulan hingga di bawah enam tahun telah menerima suntikan flu musiman saat ini pada 28 April.
Tingkat untuk orang berusia 65 tahun ke atas mencapai 50,9 persen.
Hung juga berbicara tentang penemuan varian Covid-19 KP.2 yang muncul di perairan limbah kota.
Dia mencatat bahwa varian itu lebih menular daripada strain lokal yang dominan saat ini, JN.1, tetapi juga lebih lemah.
Otoritas kesehatan mengatakan strain KP.2 menyumbang sekitar 15 persen dari spesimen yang diuji dalam upaya pengawasan saluran pembuangan baru-baru ini.
Hung mengatakan pada hari Sabtu bahwa ia mengharapkan KP.2 dapat menggantikan JN.1 sebagai varian dominan kota dalam waktu beberapa minggu.
Dia menambahkan bahwa masyarakat tidak perlu khawatir karena kota itu sudah memiliki kekebalan yang cukup terhadap Covid-19 melalui infeksi atau vaksinasi di masa lalu
Mereka yang dianggap berisiko lebih tinggi dari virus corona, termasuk orang tua dan orang-orang dengan penyakit kronis, harus mendapatkan suntikan booster tahunan, kata Hung. Dia juga mendesak orang tua untuk mendapatkan anak-anak mereka divaksinasi.