Bertekad untuk menegaskan kembali status domestik klubnya, presiden mengatakan anggaran bermain untuk musim depan akan “sebanyak yang dibutuhkan”, tetapi telah memilih untuk menunda pengumuman tentang perubahan manajerial, atau kepergian pemain, sampai setelah Penghargaan Pesepakbola Top Hong Kong pada 28 Mei.
“Kami memiliki satu pertandingan lagi, kemudian kami akan kembali ke papan gambar, dan melihat apa yang perlu dilakukan untuk mencoba mendapatkan kembali liga dan piala,” kata Ng.
“[Masa-masa sulit] normal dalam sepakbola, tidak ada yang perlu dipermasalahkan … Saya selalu berdiskusi [dengan kemungkinan penerus Kim], tetapi saya belum siap untuk membicarakannya di depan umum, atau dengan media.”
Kim sudah tampak seperti seorang pria di jalan keluar, dan dipermalukan di depan umum pekan lalu, ketika asisten manajer Edgar Cardoso mengambil alih saat Kitchee tersingkir dari Piala FA oleh Eastern, dan dikalahkan oleh Rangers di Piala Sapling.
Cardoso adalah satu-satunya perintah menggonggong ketika Kitchee menang 3-0 di Southern pada hari Sabtu juga. Pada ketiga kesempatan, Kim tetap berada di bangku cadangan, menawarkan masukan minimal.
Pria berusia 41 tahun dari Portugal, yang telah melatih tim muda di Benfica dan Shakhtar Donetsk, dan mengelola tim kelompok usia nasional Qatar, bergabung dengan Kitchee sebagai direktur sepak bola pemuda elit pada bulan September. Dia melangkah ke pos tim senior ketika Kitchee memecat Alex Chu Chi-kwong, dan memasang Kim sebagai bos sementara.
Kim “tidak ingin berkomentar” tentang perubahan urutan kekuasaan, atau apakah dia diajak berkonsultasi tentang keputusan tersebut.
Ng bersikeras dia telah mengobrol dengan kedua pria itu tentang kepindahan itu dan “kami memutuskan Edgar [Cardoso] akan melangkah menjadi pentolan tim untuk empat pertandingan terakhir”.
“Tidak ada yang menghancurkan bumi. Edgar selalu bertanggung jawab atas pelatihan, dia tidak melakukan sesuatu yang baru atau luar biasa. Mereka berdua melakukan pekerjaan dengan baik.”
Terlepas dari bentuk yang menyedihkan di lapangan, Ng mengatakan dia “tidak terlalu khawatir” dengan kemerosotan Kitchee baru-baru ini, dan mengutip musim Liga Premier Inggris Chelsea yang moderat untuk menggarisbawahi poinnya bahwa “tim terkaya, dengan sumber daya terbesar tidak selalu menang”.
“Jika apa yang Anda coba tidak berhasil, Anda harus menemukan formula dan menyesuaikannya sampai berhasil,” tambah Ng. “Kami memiliki beberapa momen buruk, dan kesalahan, tapi itulah sepakbola. Ini akan memakan sedikit waktu [untuk perbaikan yang diinginkan].”
Desas-desus telah berputar-putar mengenai keresahan pemain, tetapi Ng mengatakan “tidak ada gesekan di ruang ganti”, meskipun mengakui, “ada pendapat yang berbeda ketika Anda tidak memiliki hasil yang baik, beberapa orang berpikir kami bisa melakukan hal-hal tertentu dengan lebih baik”.
Fans juga jauh dari bahagia, mencemooh tim setelah kekalahan dari Eastern dan Rangers, tetapi Ng mengatakan dia tidak berniat menjelaskan dirinya kepada mereka, membandingkan cara kerja klub dengan gunung es, di mana “banyak hal [yang kami tangani] ada di bawah air”.
“Mengapa penggemar mengharapkan saya untuk keluar dan menjelaskan segalanya tentang pemain dan staf?” katanya. “Ketika ada perubahan, kami akan mengumumkannya. Anda tidak bisa mengelola klub di depan umum.”