Arab Saudi mengadakan peragaan busana pertamanya yang menampilkan model baju renang pada hari Jumat, sebuah langkah mendorong amplop di negara di mana kurang dari satu dekade lalu wanita diharuskan mengenakan jubah abaya yang menutupi tubuh.
Pertunjukan tepi kolam renang yang menampilkan karya desainer Maroko Yasmina Qanal termasuk sebagian besar setelan one-piece dalam nuansa merah, krem dan biru. Sebagian besar model memiliki bahu terbuka dan beberapa bagian tengah mereka terlihat sebagian.
“Memang benar bahwa negara ini sangat konservatif tetapi kami mencoba menunjukkan pakaian renang elegan yang mewakili dunia Arab,” kata Qanal.
“Ketika kami datang ke sini, kami mengerti bahwa peragaan busana baju renang di Arab Saudi adalah momen bersejarah, karena ini adalah pertama kalinya mengadakan acara seperti itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa itu adalah “suatu kehormatan” untuk terlibat.
Acara ini berlangsung pada hari kedua Red Sea Fashion Week perdana di St Regis Red Sea Resort, yang terletak di lepas pantai barat Arab Saudi.
Resor ini merupakan bagian dari Red Sea Global, salah satu proyek giga di jantung program reformasi sosial dan ekonomi Visi 2030 Arab Saudi yang diawasi oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman.
Pangeran Mohammed, yang menjadi yang pertama dalam antrean takhta pada tahun 2017, telah memulai serangkaian reformasi sosial yang dramatis dalam upaya untuk melunakkan citra keras Arab Saudi yang berasal dari perjuangan historisnya terhadap bentuk Islam murni yang dikenal sebagai Wahhabisme.
Perubahan itu termasuk mengesampingkan polisi agama yang memegang tongkat yang biasa mengusir pria keluar dari mal untuk berdoa, memperkenalkan kembali bioskop dan menyelenggarakan festival musik campuran gender.
Mereka bertepatan dengan represi yang meningkat yang menargetkan perbedaan pendapat, termasuk dari ulama konservatif yang mungkin memprotes langkah tersebut.
Shouq Mohammed, seorang influencer mode Suriah yang menghadiri pertunjukan hari Jumat, mengatakan itu tidak mengherankan mengingat upaya Arab Saudi untuk membuka diri kepada dunia dan menumbuhkan sektor mode dan pariwisatanya.
Industri fesyen pada tahun 2022 menyumbang US$12,5 miliar, atau 1,4 persen dari PDB nasional, dan mempekerjakan 230.000 orang, menurut sebuah laporan yang diterbitkan tahun lalu oleh Komisi Mode resmi Saudi.
“Ini pertama kalinya mengadakan peragaan busana baju renang di Arab Saudi, tapi mengapa tidak? Serius, kenapa tidak?” Kata Mohammed.
“Itu mungkin dan kita memilikinya di sini.”
Raphael Simacourbe, seorang influencer Prancis yang juga hadir pada hari Jumat, mengatakan tidak ada yang cabul di matanya tetapi dalam konteks Saudi itu adalah pencapaian besar.
“Itu sangat berani dari mereka untuk melakukan itu hari ini, jadi saya sangat senang menjadi bagian dari itu,” katanya.