SINGAPURA – Bahkan setelah berjuang melawan Covid-19, pasien yang tampaknya telah pulih harus melewati rintangan terakhir – untuk dites negatif virus dua kali selama 24 jam – sebelum mereka dapat dipulangkan.
Mereka yang gagal dalam tes ini mungkin akhirnya tinggal di rumah sakit selama beberapa minggu tambahan.
Meskipun ada kemungkinan bahwa pasien-pasien ini mungkin menumpahkan fragmen virus “mati”, tes reaksi berantai polimerase, yang mendeteksi urutan genetik khusus untuk Covid-19 dan banyak digunakan di Singapura, tidak dapat membedakan antara fragmen virus “hidup” dan “mati”.
Tindakan pencegahan tes negatif dua kali, yang juga diambil oleh negara-negara seperti Amerika Serikat, diperlukan karena para ahli masih belum memiliki bukti konklusif tentang apakah orang yang terus menumpahkan virus untuk waktu yang lama tetap menular, kata Associate Professor Hsu Li Yang, pemimpin program untuk penyakit menular di National University of Singapore’s Saw Swee Hock School of Public Health.
“Kinetika penumpahan virus masih dipahami, tetapi pengujian negatif dua kali selama interval waktu memastikan bahwa infeksi produktif tidak sedang berlangsung,” kata Associate Professor Richard J. Sugrue, dari School of Biological Sciences di Nanyang Technological University, kepada The Straits Times.
“Untuk menentukan apakah tingkat signifikan virus ‘hidup’ masih ada pada pasien akan memerlukan prosedur yang disebut isolasi virus. Ini memakan waktu, padat karya dan oleh karena itu tidak akan dilakukan selama penyaringan rutin. “
Profesor Shiv Pillai, seorang profesor kedokteran dan ilmu kesehatan dan teknologi di Harvard Medical School, mencatat: “Ini adalah hal yang aman untuk dilakukan. Jika Anda negatif sekali, ada kemungkinan negatif palsu dan peluang ini turun ketika Anda diuji dua kali,” jelasnya.
“Di AS, jika seseorang dites positif tetapi tidak dirawat di rumah sakit, mereka harus mengisolasi diri selama dua minggu, dan kemudian harus dites negatif dua kali sebelum mereka diizinkan kembali ke komunitas.”
Tetapi ketika para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang virus itu, ada semakin banyak bukti sekarang bahwa sebagian besar kasus Covid-19 tidak lagi menular dua minggu dari awal penyakit mereka, kata Prof Hsu.
Ada harapan bahwa kebijakan pemulangan berbasis waktu daripada berbasis tes mungkin segera layak – sesuatu yang akan memberikan bantuan bagi sistem perawatan kesehatan negara, katanya.