Sistem registrasi di klinik gigi pemerintah Hong Kong mendapat kecaman baru-baru ini karena waktu tunggu yang lama yang dialami pasien, dengan seruan untuk meringankan penderitaan mereka.
Setelah melalui proses yang membosankan beberapa kali selama dua tahun terakhir, Lau mengatakan dia sudah terbiasa.
“Saya sudah berada di sini lebih dari 10 kali untuk mencabut gigi saya,” katanya kepada Post. “Saya tidak punya penghasilan. Biaya di klinik swasta adalah HK $ 800 [US $ 102] hingga HK $ 2.000 per gigi. Saya tidak mampu membelinya.”
Pasien harus kembali beberapa kali karena aturan klinik yang tercantum di papan namanya: “Satu gigi per kunjungan; terbatas pada penghilang rasa sakit dan ekstraksi.”
Klinik Tsuen Wan dibuka dua kali seminggu, menerima maksimal 42 pasien setiap kali. Ini adalah salah satu dari tiga klinik gigi yang melayani New Territories West, yang memiliki populasi hampir 2 juta.
Kennedy Town Community Complex Dental Clinic, satu-satunya yang dikelola pemerintah di Pulau Hong Kong yang menyediakan layanan gigi darurat untuk umum, juga buka dua kali seminggu dan memiliki kuota yang sama.
Menunggu dalam antrean adalah seorang wanita bermarga Chan, 81, yang mengatakan dia perlu mencabut sembilan gigi yang membusuk, dan kunjungan ini adalah untuk mencabut gigi keempat.
“Dokter gigi mengatakan kepada saya bahwa mencabut lebih dari satu gigi per kunjungan tidak adil bagi orang lain. Ini berarti saya harus kembali berulang kali,” katanya. “Saya masih harus mencabut sekitar empat atau lima gigi lagi, dan ini akan menghabiskan biaya HK $ 10.000 jika saya pergi ke dokter gigi swasta.”
Dia mengatakan dia tidak keberatan dengan beberapa kunjungan dan waktu tunggu yang lama karena perawatannya gratis.
“Anda bisa pergi ke yum cha berkali-kali dengan HK $ 10.000,” katanya, mengacu pada makanan dim sum favoritnya. “Kau tahu, kami orang tua lebih suka menghabiskan uang kami untuk makanan.”
Sistem pendaftaran tengah malam, yang diperkenalkan pada tahun 2022, dikritik bulan lalu oleh Komisi Audit karena memaksa pasien menunggu berjam-jam. Sebagai tanggapan, Departemen Kesehatan mengizinkan pasien untuk melakukan praregistrasi pada jam 8 malam, bukan tengah malam.
Meskipun Lau dan Chan menghargai perubahan itu, mereka berharap bahwa waktu tunggu yang diperpanjang akan bertahan selama kuota harian tetap tidak berubah.
Komisi itu juga mengkritik fakta bahwa jumlah janji temu gigi di 11 klinik umum kota itu turun sekitar 50 persen dari 40.322 pada tahun keuangan 2018-19 menjadi 20.337 pada 2022-23.
Departemen menyalahkan pandemi Covid-19 dan mengatakan staf tidak kembali ke tingkat pra-pandemi.
Para pejabat kemudian mengatakan sistem tiket digital baru akan diperkenalkan pada bulan Juli, dengan stasiun didirikan untuk membantu pasien lanjut usia.
Mengenai waktu tunggu yang lama, Sekretaris Kesehatan Lo Chung-mau mengatakan: “Ini adalah ide utopis bahwa semua layanan medis akan segera tersedia tanpa perlu mengantri.”
Hong Kong memiliki sekitar 2.876 dokter gigi terdaftar pada Desember tahun lalu, atau hanya satu dokter gigi untuk hampir 3.000 orang.
Pemerintah telah memproyeksikan kekurangan 115 dokter gigi pada tahun 2030 dan situasinya akan bertahan hingga 2040.
Pemerintah juga memiliki rencana untuk mensubsidi warga lanjut usia yang mengunjungi dokter gigi di seberang perbatasan. Ini akan memperluas penggunaan skema voucher perawatan kesehatan lansia ke tujuh rumah sakit dan klinik gigi di kota-kota Cina daratan mulai kuartal ketiga tahun ini paling cepat.
Ini juga mencari cara untuk menerima dokter gigi non-lokal, mendukung lebih banyak penduduk setempat untuk dilatih sebagai ahli kesehatan gigi dan terapis dan menyediakan dana untuk lebih banyak LSM yang menawarkan layanan penjangkauan gratis.
Seorang pelukis bermarga Ng, 59, yang berada di antrian klinik Tsuen Wan untuk mendaftar pada hari Kamis, mengatakan jika dia tidak dapat menemui dokter gigi keesokan harinya, dia akan pergi ke Shenhen untuk perawatan.
“Pencabutan gigi dapat menelan biaya HK $ 200 hingga HK $ 300 di Shenhen … Saya memeriksa enam klinik swasta di Hong Kong, yang termurah dikenakan HK $ 1.650 tidak termasuk biaya sinar-X,” katanya.
“Ada pepatah Cina, ‘Sakit gigi lebih buruk daripada penyakit serius’. Saya miskin. Saya tidak punya pilihan selain menanggung ini.”
Tim Pang Hung-cheong, seorang advokat hak-hak pasien dari Society for Community Organisation, mengatakan beberapa perubahan yang direncanakan hanya memberikan “jawaban sementara” untuk kritik spesifik terhadap antrian malam hari.
“Akar masalahnya adalah krisis tenaga kerja. Berbagai langkah yang direncanakan oleh pihak berwenang tidak akan membuahkan hasil dalam satu atau dua tahun,” katanya.
Dia merasa ada lebih banyak yang bisa dilakukan pemerintah untuk meringankan penderitaan pasien.
Mengacu pada apa yang dialami pasien berusia 83 tahun yang dialami Lau, dia berkata: “Ketika Lau mencabut gigi pertamanya, dapatkah dokter gigi menjadwalkan janji temu untuk 10 gigi membusuk lainnya, menyelamatkannya dari bergabung dengan antrian 10 kali?”
Memperhatikan bahwa warga Hong Kong yang lebih tua tidak memiliki kesadaran untuk merawat gigi mereka, ia menambahkan: “Jika pemerintah telah meningkatkan upaya untuk mendidik orang tua tentang kebersihan gigi, apakah Lau perlu mencabut semua giginya?”