Seperti banyak produsen masker di Hong Kong, Juliana Lam melihat bisnis perusahaannya turun tajam setelah pemerintah membatalkan mandat penutup wajah pada Maret tahun lalu karena jumlah kasus Covid-19 menurun.
Namun, Lam merasa start-upnya yang berusia empat tahun, Innotier, lebih beruntung daripada yang lain. Pengalamannya di industri pakaian jadi memungkinkan perusahaan untuk melakukan diversifikasi dari membuat masker, pakaian, dan seprai menjadi pakaian dalam antimikroba, pakaian olahraga, dan pakaian bayi – produk yang ditujukan untuk pelanggan yang peduli dengan kebersihan di era pasca-Covid-19.
“Bisnis kami turun lebih dari 20 persen tak lama setelah mandat pemakaian masker dihapus,” kata Lam. Tetapi penjualan perusahaan telah bangkit kembali karena meluncurkan lini baru produk yang berfokus pada kebersihan, termasuk pakaian dalam antimikroba untuk wanita dan pakaian bayi.
“Tes oleh lembaga laboratorium internasional telah menunjukkan pakaian dalam kami dapat membunuh berbagai kuman dan virus, termasuk Staphylococcus aureus, HPV-16, dan kandidiasis vagina [infeksi yang disebabkan oleh sejenis jamur],” katanya. Lembaga-lembaga tersebut termasuk Layanan Teknis Standar SGS-CSTC dan Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat.
Hong Kong mencabut mandat masker Covid-19 pada 1 Maret tahun lalu sebagai langkah untuk memikat kembali pengunjung, menghidupkan kembali kepercayaan bisnis dan memulihkan kehidupan normal, lebih dari tiga tahun setelah aturan ketat pertama kali diberlakukan di pusat keuangan itu. Hong Kong adalah salah satu tempat terakhir secara global untuk menghapus masker.
Teknologi di balik produk Innotier melibatkan pelepasan ion perak dari serat pakaian. Ion bermuatan positif ini dapat bertindak untuk menghilangkan virus dan bakteri pada permukaan kain, menurut Lam.
Perusahaan ini sekarang sedang berdiskusi dengan merek Barat untuk memasok mereka dengan produk pakaian antimikroba. Ada juga rencana untuk mendiversifikasi berbagai produk, seperti pakaian dalam untuk pria, kaus kaki dan pakaian untuk pria dan wanita.
“Kami memiliki keahlian dan fasilitas manufaktur di Panyu di provinsi Guangdong, dan di Vietnam, yang memungkinkan kami untuk fleksibel dalam diversifikasi produk,” kata Lam.
Ayah Lam, Frank Lam-Chi-kuen, dan Edward Cheng Wing-chung, mendirikan AML Group pada tahun 1963. Awalnya mulai membuat sarung tangan. Pada awal 2010-an, AML memiliki penjualan lebih dari HK $ 1 miliar (US $ 128 juta) dan menghitung merek-merek besar seperti J Crew, Gap dan Nike sebagai klien sebelum ditutup.
Lam’s Innotier memasok pakaian ke sejumlah merek internasional.
Penjualan pakaian bayi Innotier dan produk lainnya seperti seprai dan sarung bantal perjalanan telah berkinerja baik sejak pembatasan perjalanan dicabut setelah pandemi.
Dalam 12 bulan mendatang, Lam mengharapkan penjualan perusahaan meningkat lebih dari 300 persen melebihi HK $ 100 juta.
Perusahaan baru-baru ini berkolaborasi dengan aktris Hong Kong Jennifer Yu Heung-ying, yang bulan lalu dinobatkan sebagai aktris terbaik di Hong Kong Film Awards 2024, untuk merancang produk bayi.
Pekan lalu, Innotier berkolaborasi dengan Komite Paralimpiade Hong Kong China untuk menyediakan T-shirt bagi para atlet untuk meningkatkan visibilitas merek.