Pelatih kepala Tsang Chiu-tat menargetkan era dominan untuk Lee Man, setelah kemenangan 6-1 hari Minggu atas Sham Shui Po meraih gelar liga pertama untuk klub pemula.
Lee Man hanya membutuhkan satu poin untuk dinobatkan sebagai juara, tetapi memberikan kinerja dominan di depan presiden Norman Lee Man-yan yang gembira, yang mendirikan klub pada tahun 2017, dan dukungan perjalanan yang dapat disaring.
Dua gol dari Henri Anier, yang naik ke puncak tangga skor liga, memberi tim tamu keunggulan 2-0 di babak pertama, dan Givanilton Martins mencetak gol segera setelah restart untuk membuat Lee Man tidak terlihat.
Tim tuan rumah adalah bayang-bayang tim yang mengejutkan Lee Man di semifinal Piala FA pekan lalu, dan kebobolan gol lebih lanjut ke Jonatan Acosta, Cheng Siu-kwan, dan Li Ngai-hoi, sebelum penghiburan akhir dari Chen Hao.
Lee Man akan menyelesaikan musim tanpa terkalahkan jika mereka menghindari kekalahan Minggu depan melawan Kitchee, juara dalam lima dari enam musim terakhir.
Ditanya apakah Lee Man bisa menggantikan Kitchee sebagai raja sepakbola Hong Kong, Tsang mengatakan: “Itulah yang kami cari. Ini akan berbeda sebagai juara bertahan musim depan, tapi hari ini saya sangat senang untuk klub.
“Perasaan itu benar-benar berbeda dari yang saya bayangkan … Ini seperti pelepasan besar, akhirnya tekanannya hilang.”
Tsang mengakui beberapa kekecewaan bahwa Lee Man akan bersaing di AFC Champions League Two musim depan, daripada turnamen elit, setelah perombakan, tetapi menambahkan kompetisi kontinental sangat penting bagi para pemainnya untuk “memperluas pandangan mereka tentang sepakbola Asia”.
“Penting bagi kami untuk melakukannya dengan baik untuk Hong Kong,” katanya. “Ini adalah level sepakbola yang berbeda, dan itulah yang perlu kami tingkatkan.”
Tsang mengungkapkan dia berada dalam “fase awal” membentuk skuadnya untuk tahun depan, sementara Lee, yang berbicara kepada penggemar yang merayakan secara penuh waktu, mengatakan uang akan tersedia untuk penguatan tim.
Anier, misalnya, sedang menunggu untuk mendengar tentang kesepakatan baru setelah musim pertama yang bagus di Hong Kong.
Striker Estonia itu membuka skor pada menit ke-25, dan menambahkan gol kedua 10 menit kemudian, golnya yang ke-15 musim ini, menerjang rebound setelah kiper Leung Hing-kit melakukan penyelamatan luar biasa untuk mencegah upaya jarak dekat awal.
“Kami perlu menikmati momen ini sebagai seluruh klub,” kata Anier. “Sungguh luar biasa kami masih belum terkalahkan.
“Memenangkan liga untuk pertama kalinya dalam sejarah klub adalah hal yang menakjubkan. Ini adalah perubahan untuk sepak bola Hong Kong, setelah Kitchee mendominasi selama bertahun-tahun. Ini adalah awal dari sesuatu yang baru.”
Martins masuk ke belakang lini belakang tuan rumah untuk mengonversi pengiriman Wong Wai yang mengundang untuk gol ketiga Lee Man, dan membentur tiang dua kali sebelum Acosta, Cheng dan Li menekankan pada tampilan yang terengah-engah.
Bahkan penghiburan Hao yang melengkung empat menit dari waktu tidak bisa menghilangkan kilau sore itu, dan Tsang mengatakan perhatian akan beralih ke bentrokan hari terakhir mereka dengan Kitchee.
“Kami tertekan setelah hasil [piala] minggu lalu, tetapi itu adalah indikator yang sangat baik bagi kami untuk mempersiapkan minggu ini,” kata Tsang. “Kami bergerak maju bersama, begitulah cara juara bekerja. Kami akan berjuang untuk menyelesaikan tak terkalahkan.”