IklanIklanTaiwan+ IKUTIMengunduh lebih banyak dengan myNEWSUMPAN berita yang dipersonalisasi dari cerita yang penting bagi AndaPelajari lebih lanjutCina
- Ketika Taipei bersiap untuk melantik William Lai sebagai pemimpin barunya, komandan kedua ‘kekuatan alam’ membuat Beijing khawatir tentang kekuasaannya di Washington
- Hsiao menggambarkan sebagai membangun ‘citra seorang diplomat pekerja keras yang berniat membina hubungan dengan negara-negara demokrasi yang berpikiran sama melalui kekuatan lunak’
Taiwan+ FOLLOWMark Magnierin New York+ FOLLOWPublished: 12:57, 18 May 2024Mengapa Anda bisa mempercayai SCMP
Ketika ditanya bagaimana rasanya menjadi wakil presiden di bawah presiden Taiwan saat itu Chen Shui-bian, Annette Lu pernah menjawab bahwa dia merasa seperti wallpaper.
Hanya sedikit yang mengharapkan wakil presiden terpilih Hsiao Bi-khim untuk menghiasi dinding, dilihat dari masa jabatannya sebagai duta besar de facto Taiwan untuk Amerika Serikat dari 2020 hingga 2023.
“Bi-khim Hsiao adalah kekuatan alam,” kata Ryan Hass dari Brookings Institution yang berbasis di Washington dan sebelumnya dengan Dewan Keamanan Nasional AS.
Hsiao memiliki kebijakan luar negeri dan keamanan nasional yang kuat, menikmati dukungan luas di Washington dan mengetahui masalah kebijakan AS-Taiwan secara intim.
Ini termasuk perjanjian pajak timbal balik yang diusulkan, perjanjian perdagangan potensial serta penjualan senjata AS dan tekanan di pulau itu untuk meningkatkan pertahanannya sendiri, melengkapi resume presiden terpilih William Lai Ching-te yang lebih terfokus di dalam negeri.
Tapi Hsiao akan membajak tanah baru ketika dia dilantik pada hari Senin bersama Lai. Taiwan tidak pernah memiliki wakil presiden yang kuat, posisi itu tidak memiliki peran konstitusional formal dan Lai suka menjalankan pertunjukan.
Dengan sejumlah langkah kabinet teratas yang diharapkan ketika Partai Progresif Demokratik yang condong pada kemerdekaan memulai masa jabatan ketiga berturut-turut dalam kepresidenan Taiwan, bailiwick Hsiao dalam pemerintahan yang dipimpin Lai diperkirakan akan berkembang.
“Saya tidak berpikir semua pembagian kerja telah berhasil, tetapi dia mengatakan dia ingin dia memainkan peran utama,” kata Bonnie Glaser dari German Marshall Fund yang berbasis di Washington.
“Ketika sampai pada keputusan besar, dia tidak akan membuat mereka tanpa dia. Dan kami tidak tahu apakah ada siang hari di antara mereka.”
Glaser percaya Lai dan Hsiao memiliki hubungan yang baik, tetapi menambahkan: “Mereka tidak pernah bekerja sama dan mereka tidak mengenal satu sama lain dengan baik.”
Hsiao hampir tidak populer di Beijing, setelah mempromosikan dua masalah rel ketiga China saat ditempatkan di Washington: kemerdekaan Taiwan dan dukungan global yang lebih besar untuk pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu.
“China tidak terlalu menyukai pengangkatannya sebagai Wakil Presiden,” kata Ava Shen dari Eurasia Group yang berbasis di Washington.
“Mereka khawatir bahwa, karena dia sangat terhubung dengan baik di Washington, dia akan dapat membantu Lai membawa AS dan Taiwan lebih dekat bersama. Dan itu adalah sesuatu yang tidak diinginkan China.”
Beijing melihat Taiwan sebagai bagian dari China, untuk dipersatukan kembali dengan paksa jika perlu.
Sebagian besar negara, termasuk AS, tidak mengakui Taiwan sebagai negara merdeka. Tetapi Washington menentang segala upaya untuk mengambil pulau itu dengan paksa dan berkomitmen untuk memasoknya dengan senjata.
Hsiao, 52, dari DPP yang berkuasa, telah masuk daftar hitam dan dikenai sanksi dua kali oleh Beijing karena “berkolusi dengan AS” dan “memprovokasi konfrontasi” di Selat Taiwan.Tahun lalu Beijing melarang dia dan keluarganya memasuki daratan, Hong Kong atau Makau dan melarangnya bekerja sama dengan organisasi atau individu daratan.
Hsiao membangun pengalaman dan niat baik yang luas selama bertugas sebagai kepala Kantor Perwakilan Ekonomi dan Budaya Taipei di Washington – kedutaan de facto Taiwan di AS – memperoleh tingkat pengaruh yang pasti menjadi perhatian Beijing, kata para analis.
“Kampanye branding yang mencoba mengidentifikasi Taiwan dengan nilai-nilai seperti demokrasi dan transparansi adalah alat yang berharga dan dia sangat terampil dalam hal itu,” kata Simona Grano dari Asia Society Policy Institute yang berbasis di AS.
“Dia telah dengan hati-hati membangun citra seorang diplomat pekerja keras yang berniat membina hubungan dengan negara-negara demokrasi yang berpikiran sama melalui kekuatan lunak.”
Bagian dari upaya itu telah melibatkan penarikan kontras yang tajam dengan “kekuatan keras dan diplomasi prajurit serigala” China, menyebut dirinya seorang pejuang kucing untuk Taiwan”, tambah Grano.
Hsiao juga telah menunjukkan keterampilan nyata berhubungan dengan orang Amerika.
Lahir di Jepang dari ibu Amerika dan ayah Taiwan, dia adalah wakil presiden biracial pertama di pulau itu.
Setelah menghabiskan masa kecilnya di Tainan, Taiwan, Hsiao pindah ke AS untuk mengejar gelar sarjana di Oberlin College dan master dalam ilmu politik di Columbia University.
Latar belakang itu telah memberinya kemampuan unik untuk membingkai masalah dan berdebat dengan terampil dalam bahasa sehari-hari Amerika.
“Dia sangat kompeten, langsung, tegas dan tampaknya mengenal distriknya dan konstituennya dengan sangat baik,” kata Rorry Daniels dari Asia Society Policy Institute, yang telah bertemu Hsiao beberapa kali.
“Dia penembak lurus, bukan politisi ritel seperti Lai. Tapi dia bisa menyampaikan pesan dengan kehangatan dan kepribadian dan gravitasi.”
Pada bulan Maret, setelah dia dan Lai terpilih, Hsiao melakukan perjalanan “pribadi” ke Washington. Rencana perjalanannya tidak diungkapkan, tetapi para analis mengatakan kemungkinan termasuk pertemuan dengan wakil menteri luar negeri AS Kurt Campbell, mengingat hubungan lama mereka.
“Mereka sangat diam tentang siapa yang dilihatnya. Tapi aku akan terkejut jika dia tidak berbicara dengan Kurt. Mereka adalah teman lama,” kata Michael Fonte, direktur misi DPP di Washington. “Semua orang berpikir dia akan menjadi pembisik AS untuk Lai.”
Kedutaan Besar China di Washington menyuarakan ketidaksenangannya atas perjalanan itu.
“Kami dengan tegas menentang setiap kunjungan Hsiao Bi-khim ke AS atas nama apa pun atau dengan dalih apa pun,” kata juru bicara kedutaan Liu Pengyu, menambahkan bahwa Washington seharusnya “tidak mengatur segala bentuk kontak antara … pejabat pemerintah AS dan Hsiao Bi-khim”.
Bintang Taiwan telah meningkat ketika AS dan banyak sekutunya semakin waspada terhadap China, membuka jalan bagi Hsiao untuk memainkan peran perantara utama.
Salah satu masalah utama AS-Taiwan yang dikerjakan Hsiao dengan erat – dan dilaporkan berharap untuk disimpulkan sebelum meninggalkan Washington – adalah inisiatif AS-Taiwan tentang perdagangan abad ke-21, dorongan yang dipimpin pemerintah untuk mencapai perjanjian bilateral.
Kedua belah pihak menyelesaikan tahap pertama negosiasi awal bulan ini, tetapi proklamasi perjanjian menutupi negosiasi yang lebih keras ke depan.
Pertanyaan kuncinya adalah apakah kepemimpinan Taiwan yang akan datang, yang menang dengan hanya 40 persen suara, akan ingin menghabiskan modal politiknya yang terbatas untuk menekan kelompok-kelompok kepentingan domestik pada isu-isu pelik tenaga kerja, pertanian, dan lingkungan.
“Jika Lai berkompromi dengan daging babi dan sapi, mereka akan menghadapi masalah besar dengan bagian lain dari agenda mereka,” kata Glaser. “Ini mungkin bukan saat yang tepat untuk terlihat seperti dia adalah anak Amerika Serikat.”
Dan sementara Lai dan Hsiao telah memilih menentang pernyataan pro-kemerdekaan yang menghasut dalam beberapa bulan terakhir – dilaporkan di bawah tekanan AS – analis mengamati apakah pasangan yang relatif garis keras dapat menavigasi ketegangan lintas selat dengan gesit seperti halnya presiden yang akan keluar Tsai Ing-wen.
Hsiao sangat disukai di Washington, tetapi dia juga mengacak-acak beberapa bulu.
“Dia membuat marah banyak orang saat dia di sini,” kata seorang analis yang berbicara tentang latar belakang mengutip hubungan yang sedang berlangsung dengan Taiwan. “Dia bertindak terlalu jauh.”
Analis yang berbasis di Washington itu mencatat referensi Hsiao tentang dirinya sebagai duta besar dan dia “hampir gembira” ketika ekonomi China memburuk dan Beijing mengalami salah langkah karena Covid-19.
Hsiao juga mencoba di belakang layar untuk mengubah nama Kantor Perwakilan Ekonomi dan Budaya Taipei untuk memasukkan “Taiwan”, kata para analis.
Selain itu, ia berusaha untuk menyingkirkan ambiguitas strategis, kebijakan lama AS yang tidak jelas apakah Washington akan membela Taiwan jika terjadi serangan oleh daratan.
“Kami membutuhkan beberapa tingkat kejelasan,” ungkap Hsiao kepada The Washington Post pada tahun 2020.
Analis lain, yang mendukung partai oposisi Kuomintang dan sangat akrab dengan distrik pemilihan Lai, mengatakan presiden terpilih menikmati pusat perhatian dan mungkin mengalami kesulitan menyerahkan banyak tanggung jawab kebijakan luar negeri kepada Hsiao, mengingat popularitasnya dan ketakutannya akan dikalahkan.
Bahkan jika ketegangan muncul di belakang layar, bagaimanapun, Lai dan Hsiao diharapkan untuk bekerja keras dalam memproyeksikan harmoni mengingat mandat politik mereka yang relatif lemah.
Kata Grano: “Mereka akan berhati-hati untuk memisahkan peran mereka dan berjuang untuk tim bersatu atau itu akan melemahkan posisi mereka yang sudah melemah, mengingat bahwa mereka sekarang telah kehilangan mayoritas legislatif.”
37