BEIJING (Reuters) – Tim Liga Super China (CSL) Tianjin Tianhai, yang pernah mempekerjakan pemenang Piala Dunia Fabio Cannavaro sebagai pelatih dan menandatangani pemain depan Brasil Alexandre Pato, telah menyatakan kebangkrutan dan ditutup, klub mengumumkan pada Selasa (12 Mei).
Tianjin, yang didirikan di Mongolia Dalam sebagai Hohhot Binhai pada tahun 2006, telah berjuang untuk membayar tagihan sejak penangkapan dan pemenjaraan mantan pemilik Shu Yuhui, menempati posisi kedua terbawah CSL tahun lalu.
Shenzhen FC, yang terdegradasi setelah finis terbawah, telah ditahan dan akan menggantikan Tianhai di CSL untuk musim 2020, yang telah tertunda oleh pandemi Covid-19.
“Mengingat situasi keuangan yang tidak berkelanjutan, klub tidak lagi dapat mempertahankan operasi normal,” kata Tianjin dalam sebuah pernyataan.
“Setelah periode pertimbangan yang bijaksana … klub tidak punya pilihan selain mengumumkan secara resmi bahwa Tianjin Tianhai bubar.”
Klub ini adalah salah satu liga yang paling ambisius di puncak demam emas di sepakbola Cina, ketika ratusan juta dolar dihabiskan untuk pembinaan asing dan bakat bermain.
Kemudian disebut Tianjin Quanjian setelah perusahaan pengobatan tradisional Tiongkok milik miliarder Shu, mereka memenangkan promosi ke CSL pada tahun 2016 di bawah Cannavaro Italia.
Dengan pemain internasional Belgia Axel Witsel di lini tengah dan Pato, dibeli seharga US $ 20 juta (S $ 28,3 juta), mencetak 15 gol di depan, klub finis ketiga di CSL pada 2017 dan lolos ke Liga Champions Asia untuk pertama kalinya.
Hal mulai terurai setelah penangkapan Shu karena menjalankan skema piramida pada Januari 2019.