Sydney (ANTARA) – China telah menangguhkan impor dari empat pengolah daging terbesar Australia, kata menteri perdagangan Australia pada Selasa (12 Mei), karena perdagangan beberapa komoditas pertanian utama menderita setelah hubungan yang memburuk.
Penangguhan itu terjadi setelah Australia bulan lalu menyerukan penyelidikan independen tentang asal-usul virus corona dan hanya beberapa hari setelah China mengusulkan untuk memperkenalkan tarif 80 persen untuk pengiriman jelai Australia.
Menteri Perdagangan Simon Birmingham menggambarkan penangguhan impor itu “mengecewakan”, tetapi membantah itu adalah pembalasan oleh China atas keinginan Australia untuk penyelidikan virus corona.
China telah menolak perlunya penyelidikan independen, dan duta besar Beijing untuk Australia, Cheng Jingye, pada akhir April mengatakan konsumen China dapat menghindari barang-barang Australia sebagai tanggapan atas dukungan Canberra untuk penyelidikan semacam itu.
Juru bicara kementerian luar negeri China Zhao Lijian mengatakan kepada wartawan bahwa badan bea cukai China “terus menerus” menemukan contoh perusahaan Australia telah melanggar persyaratan inspeksi dan karantina dan menangguhkan impor untuk “memastikan keselamatan dan kesehatan konsumen China”.
“(Bea cukai China) memberi tahu departemen Australia yang relevan dan mengharuskan mereka untuk menyelidiki sepenuhnya alasan masalah dan memperbaikinya,” kata Zhao dalam briefing harian di Beijing. Dia menambahkan bahwa penangguhan itu tidak terkait dengan perselisihan bilateral tentang Covid-19.
Birmingham mengatakan Kilcoy Pastoral Company, pabrik Beef City dan Dinmore JBS, dan Northern Cooperative Meat Company telah dilarang mengekspor daging sapi ke China karena masalah dengan pelabelan dan sertifikat kesehatan.
Masalah pelabelan juga dikutip oleh Beijing ketika perusahaan yang sama dan dua lainnya kehilangan lisensi mereka untuk mengirim daging sapi ke China pada 2017 selama beberapa bulan.
“Ribuan pekerjaan berhubungan dengan fasilitas pengolahan daging ini. Lebih banyak petani mengandalkan mereka dalam hal menjual ternak ke fasilitas tersebut,” kata Birmingham kepada wartawan di Canberra.
Kepala eksekutif Dewan Industri Daging Australia Patrick Hutchinson mengatakan perusahaan-perusahaan itu menyumbang sekitar 20 persen dari ekspor daging sapi Australia ke China.
Eksportir daging Australia menyadari persyaratan pelabelan China, kata Hutchinson.
“Terkadang tingkat toleransi mereka naik dan turun. Kali ini kami memiliki situasi di mana toleransi cukup rendah untuk masalah ini”.
Bernilai lebih dari A $ 3 miliar (S $ 2,76 miliar), permintaan Cina untuk daging sapi Australia melonjak pada tahun 2019, didorong oleh kelas menengah yang tumbuh dan karena konsumen beralih ke makan daging sapi karena ketersediaan daging babi turun selama wabah demam babi yang menghancurkan kawanan babi Cina.