Shanghai (AFP) – Pelompat tinggi peraih medali perak dunia China Zhang Guowei, yang terkenal karena perayaan twerkingnya yang flamboyan, telah mengejutkan para penggemar dengan mengumumkan pengunduran dirinya pada usia 28 tahun.
Zhang yang berwarna-warni meraih perak di Kejuaraan Dunia Beijing 2015 dan juga berkompetisi di Olimpiade London 2012 dan Rio 2016.
“Maaf, saya benar-benar tidak bisa melompat lagi, saya telah memutuskan untuk pensiun,” katanya kepada 3,4 juta pengikutnya di Weibo yang mirip Twitter pada hari Minggu (5 April).
Namun, bentuk dan kebugarannya menurun setelah prestasi 2015 dan penampilan terbaik musimnya 2,28m, yang ditetapkan di Siena Italia pada bulan Februari, agak jauh dari standar kualifikasi Olimpiade Tokyo 2020 sebesar 2,33m.
Olimpiade Tokyo minggu lalu dipindahkan ke musim panas 2021 karena pandemi virus corona.
Zhang, yang terbaik pribadinya 2,38m adalah 1cm dari rekor nasional, diskors pada Maret tahun lalu untuk jumlah waktu yang tidak diungkapkan karena melanggar aturan ketat atletik Tiongkok tentang kegiatan komersial.
Kembalinya ke tim nasional dirusak oleh bentuk yang lebih biasa-biasa saja dan bursitis, peradangan sendi, kata People’s Daily.
Tapi Zhang masih memiliki banyak penggemar di Tiongkok karena karakternya yang unik, merayakan lompatan sukses dengan cara yang meriah, twerking dan pose mencolok, sebelum berlari ke arah penonton.
Pengunduran dirinya yang mengejutkan menjadi topik tren di Weibo pada hari Senin, dengan banyak yang mengungkapkan keterkejutan dan ketidakpercayaan.