Sepak bola profesional Australia diguncang pada hari Jumat oleh tuduhan bahwa kapten klub A-League Macarthur FC membayar dua rekan tim yang lebih muda hingga AU $ 10.000 (HK $ 52.000) untuk sengaja menerima kartu kuning dalam skema yang dibuat oleh koneksi perjudian Amerika Selatan.
Para pemain yang diidentifikasi adalah pemimpin tim Macarthur Ulises Davila dan rekan setimnya Kearyn Baccus dan Clayton Lewis, yang ditangkap atas dugaan keterlibatan mereka dalam skema pengaturan pertandingan, yang menurut polisi menyebabkan ratusan ribu dolar dibayarkan dalam kemenangan.
Ketiga pemain secara resmi didakwa dan diberikan jaminan pada hari Jumat, dengan Davila dijadwalkan untuk muncul di pengadilan pada 24 Juni.
Pihak berwenang masih ingin mewawancarai pemain keempat yang diduga terlibat dalam skema tersebut, mengancam akan mengekstradisi dia jika dia tidak kembali ke negara bagian New South Wales untuk menghadapi interogasi.
Penyelidik menuduh kartu kuning dimanipulasi selama pertandingan yang dimainkan pada 24 November dan 9 Desember. Mereka juga menuduh upaya yang gagal dilakukan untuk melakukan hal serupa selama pertandingan pada 20 April dan 4 Mei.
Macarthur bermain imbang 1-1 dengan Melbourne Victory pada 24 November sebelum mengalahkan Sydney FC 2-0 pada 9 Desember. Ketiga pemain itu diberi kartu kuning dalam pertandingan 9 Desember melawan Sydney.
Tim mengalahkan Sydney 1-0 pada 20 April sebelum dikalahkan 4-0 oleh Sydney FC dalam pertandingan eliminasi playoff pada 4 Mei. Macarthur finis di tempat kelima selama musim reguler.
Asisten Komisaris Polisi Michael Fitgerald mengatakan para pemain telah “mengkhianati kepercayaan pendukung mereka dan kode”.
“Kartu kuning dan penalti berikutnya yang muncul dari kartu kuning itu bisa mengubah hasil pertandingan itu,” katanya dalam konferensi pers, Jumat. “AU $ 10.000 mungkin tampak banyak uang bagi seorang olahragawan muda, [tetapi] itu sangat tidak signifikan ketika Anda mempertimbangkan kerusakan yang dituntut dengan pelanggaran ini dan hasil yang dihukum.”
Tidak ada informasi lebih lanjut yang diberikan tentang koneksi perjudian Amerika Selatan.
Klub Sydney barat daya mengatakan “terkejut” dengan tuduhan itu, yang muncul setelah penyelidikan polisi selama enam bulan.
Polisi negara bagian mengatakan penyelidikan diluncurkan pada Desember 2023 dengan bantuan pejabat yang berbasis di Inggris setelah pola taruhan yang mencurigakan diidentifikasi.
Kepala eksekutif Macarthur FC Sam Krslovic mengatakan klub itu lengah oleh penangkapan tetapi akan bekerja dengan pihak berwenang, dan menambahkan: “Integritas permainan kami adalah pilar fondasi dan kami akan bekerja sama dengan semua lembaga terkait mengenai masalah ini.”
Davila diperkirakan akan didakwa dengan dua tuduhan terlibat dalam perilaku yang merusak hasil taruhan dari suatu acara dan dua tuduhan memfasilitasi perilaku yang merusak hasil taruhan dari suatu acara. Dua pemain lainnya akan dituduh terlibat dalam perilaku yang merusak hasil taruhan suatu acara.
Football Australia mengatakan pihaknya mengetahui penangkapan pada hari Jumat dan bekerja sama dengan penyelidikan.
Macarthur FC telah berada di kompetisi pria A-League sejak musim 2020-21. Liga ini memiliki 11 klub yang berbasis di Australia dan satu di New ealand, dengan pertandingan kejuaraan grand final musim ini dijadwalkan pada 25 Mei.