Wawancara kerja tatap muka dengan taman kanak-kanak berlangsung pada Agustus tahun lalu setelah Qalsoom lulus dari Universitas Hong Kong dengan gelar sarjana dalam perkembangan anak terapan.
Dia mengatakan taman kanak-kanak mengatakan kepadanya bahwa karyawan lain dengan latar belakang Muslim bersedia melepas jilbab ketika mereka sedang bekerja.
Qalsoom, asal Pakistan, mengatakan mereka mencoba meyakinkannya untuk mengikutinya, dengan alasan seperti anak-anak akan merebut jilbabnya.
“Saya diam. Saya tidak mengatakan apa-apa karena itu seperti … mereka menempatkan saya dalam situasi di mana saya merasa seperti sayalah yang salah,” tambahnya.
Dia ingat bahwa ketika dia mencoba menjelaskan bahwa Islam mengharuskan perempuan untuk menutupi diri mereka di depan lawan jenis, sekolah menjawab bahwa mereka tidak akan mempekerjakan guru laki-laki, dan itu harus meredakan kekhawatirannya.
Qalsoom mengatakan dia berjalan menjauh dari wawancara dengan kecewa dan merasa bingung.
Selanjutnya, dia menelepon untuk memeriksa dengan sekolah-sekolah yang telah dia lamar apakah mereka terbuka untuk mempekerjakan guru yang mengenakan jilbab sebelum menyetujui wawancara, karena dia telah belajar pelajaran dari pengalaman itu. Dia mengatakan dua sekolah menanggapi dengan “tidak”.
The Post menghubungi dua sekolah bernama Qalsoom. Kepala sekolah dari keduanya membantah bahwa mereka menolak kandidat karena praktik keagamaan mereka.
Jojo Chong, kepala TK Pasifik Barat di Sham Shui Po, sekolah pertama Qalsoom pergi untuk wawancara, mengatakan kepada Post sebelumnya bahwa mereka menghormati guru dengan praktik keagamaan yang berbeda.
“Kami dikenal sebagai sekolah yang tenggelam dalam budaya Asia Selatan selama bertahun-tahun,” kata Chong. “Kami sangat menghormati semua agama.”
Kepala Sekolah Choi Ka-lin, dari Christian & Missionary Alliance Scholars’ Anglo-Chinese Kindergarten di Chai Wan, mengatakan sekolah itu tidak “secara langsung menolak” aplikasi Qalsoom.
Dia mengatakan sekolah juga tidak pernah memiliki peraturan yang melarang guru Muslim mengenakan jilbab, tetapi beberapa staf secara sukarela melepas pakaian sebelum mereka mulai bekerja.
“Pasti kesalahpahaman. Badan sponsor kami juga tidak memiliki batasan khusus pada pakaian guru,” katanya dalam sebuah wawancara telepon bulan ini.
Qalsoom mengatakan dia melaporkan pengalaman wawancara kerjanya yang tidak menyenangkan ke Komisi Kesempatan yang Sama tahun lalu, tetapi keluhan itu tidak diterima setelah pengawas meninjau informasi yang dia berikan.
Di bawah berbagai peraturan, badan hukum hanya mengatur jenis kelamin, disabilitas, status keluarga, dan diskriminasi ras. Tak satu pun dari undang-undang yang ada ini berlaku atas dasar diskriminasi agama.
Komisi menolak untuk mengomentari kasus-kasus individu tetapi mengatakan pada prinsipnya mungkin memutuskan untuk tidak melakukan atau menghentikan penyelidikan atas pengaduan karena beberapa alasan, termasuk bahwa “puas bahwa tindakan yang dituduhkan tidak melanggar hukum berdasarkan ketentuan di bawah peraturan”.
Ia menambahkan bahwa pengadu juga perlu memberikan rincian dugaan insiden, termasuk fakta, informasi yang mengidentifikasi responden, dan informasi untuk mendukung pengaduan.
Tahun lalu, komisi menerima dua pengaduan yang menuduh diskriminasi berdasarkan mengenakan jilbab selama perekrutan. Itu tidak mengidentifikasi apakah salah satu dari ini dibuat oleh Qalsoom.
Sekarang bekerja sebagai guru taman kanak-kanak di sebuah sekolah yang menurutnya dia anggap ramah, Qalsoom menambahkan bahwa dia telah belajar untuk mengatasi komentar negatif dari orang tua dan tidak mengambil hati mereka semua.
Suatu kali ayah dari seorang siswa mengatakan bahwa anak itu takut padanya karena jilbabnya.
Dia berkata: “Tapi dia mengatakan itu dengan nada yang sangat dingin, dan agak seperti tersenyum … Mungkin perlu beberapa waktu untuk memprosesnya selama [saya] tidak memiliki perasaan negatif instan tentang hal itu. “
Dia mengatakan pada dirinya sendiri ada sekolah di luar sana yang menghargai guru dengan latar belakang etnis minoritas dan melihat mereka sebagai aset.
Mengenakan jilbabnya dengan bangga, Qalsoom hanya melepasnya di kelas ketika dia menunjukkan kepada murid-muridnya bagaimana dia meletakkannya di kepalanya.
“Saya suka membantu anak-anak mengetahui apa yang saya kenakan. Saya menunjukkan kepada mereka sedikit rambut saya dan saya mengatakan kepada mereka bahwa saya mengenakan syal dan kemudian saya menggunakan pin untuk menutupinya,” katanya, menambahkan bahwa binar di mata mereka telah membuat kesulitan hilang.