Militer Israel mengatakan pada hari Jumat pasukannya di Gaa menemukan mayat tiga sandera Israel yang diambil oleh Hamas selama serangan 7 Oktober, termasuk Shani Louk Jerman-Israel.
Sebuah foto tubuh Shani yang berusia 22 tahun di belakang sebuah truk pickup memantul di seluruh dunia dan mengungkap skala serangan militan terhadap komunitas di Israel selatan.
Militer mengidentifikasi dua mayat lainnya sebagai seorang wanita berusia 28 tahun, Amit Buskila, dan seorang pria berusia 56 tahun, Ithak Gelerenter.
Ketiganya dibunuh oleh Hamas di festival musik Nova, sebuah pesta dansa luar ruangan di dekat perbatasan Gaa, kata juru bicara militer Laksamana Muda Daniel Hagari pada konferensi pers.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyebut kematian itu “memilukan,” dengan mengatakan, “Kami akan mengembalikan semua sandera kami, baik yang hidup maupun yang mati.”
Militer mengatakan mayat-mayat itu ditemukan semalam, tanpa menjelaskan lebih lanjut, dan tidak memberikan rincian langsung di mana mereka berada.
Israel telah beroperasi di kota Rafah, selatan Jalur Gaa, di mana ia mengatakan memiliki intelijen bahwa sandera sedang ditahan.
Militan pimpinan Hamas menewaskan sekitar 1.200 orang, terutama warga sipil, dan menculik sekitar 250 lainnya dalam serangan 7 Oktober.
Sekitar setengah dari sandera itu telah dibebaskan, sebagian besar dalam pertukaran untuk tahanan Palestina yang ditahan oleh Israel selama gencatan senjata selama seminggu pada bulan November.
Israel mengatakan sekitar 100 sandera masih ditawan di Gaa, bersama dengan mayat sekitar 30 lainnya. Perang Israel di Gaa sejak serangan itu telah menewaskan lebih dari 35.000 warga Palestina, menurut pejabat kesehatan Gaa.
Netanyahu telah bersumpah untuk melenyapkan Hamas dan membawa semua sandera kembali, tetapi ia hanya membuat sedikit kemajuan. Dia menghadapi tekanan untuk mengundurkan diri, dan AS telah mengancam akan mengurangi dukungannya atas situasi kemanusiaan di Gaa.
Orang-orang Israel dibagi menjadi dua kubu utama: mereka yang ingin pemerintah menunda perang dan membebaskan para sandera, dan yang lain yang berpikir para sandera adalah harga yang tidak menguntungkan untuk dibayar untuk memberantas Hamas.
Negosiasi on-and-off yang dimediasi oleh Qatar, Amerika Serikat dan Mesir hanya menghasilkan sedikit.