Pemeran utama: Song Kang-ho, Byun Yo-han, Lee Kyu-hyung, Jin Ki-joo, Seo Hyun-woo
Setelah hampir 30 tahun di layar lebar, legenda akting Korea Song Kang-ho (Parasite) membuat debut layar kecilnya yang telah lama ditunggu-tunggu sebagai fixer cerdik dalam drama politik Paman Samsik.
Disutradarai oleh Shin Yeon-shik dan dipersembahkan oleh Disney+, serial drama beranggaran besar ini secara menggugah menciptakan kembali Seoul pasca-perang Korea, era yang jarang terlihat di layar.
Membawa kekuatan penuh pesona avuncular-nya untuk ditanggung, Song memainkan Park Doo-sik, seorang operator berpengaruh yang bekerja di belakang layar menjembatani dunia kriminal bawah tanah dan panggung politik yang dihadapi publik dengan koneksi luas dan moralitasnya yang lentur.
Doo-sik lebih dikenal dengan julukan Paman Samsik, yang ia kagumi dan yang mengacu pada reputasi yang ia bangun selama tahun-tahun perang, ketika ia memastikan bahwa setiap orang memiliki tiga (sam) makan (sik) sehari. Sampai hari ini, orang tahu bahwa jika mereka bersama Paman Samsik mereka tidak akan pernah kelaparan.
Lawan main Song adalah Byun Yo-han (Mr. Sunshine), yang memerankan Kim San, seorang pegawai negeri idealis yang bermimpi mengubah Korea Selatan menjadi negara industri dan menarik warganya keluar dari kemiskinan.
San telah bekerja selama bertahun-tahun pada rencana pembangunan kembali nasional yang ambisius tetapi sedang berjuang untuk membuat para menteri memperhatikannya, terutama karena mereka saat ini lebih peduli dengan kampanye pemilihan kembali Presiden Rhee Syngman.
San bertunangan dengan Joo Ye-jin (Jin Ki-joo, My Perfect Stranger), yang bekerja pada kampanye ayahnya Joo In-tae, seorang politisi liberal yang merupakan kandidat utama dalam pemilihan presiden.
Doo-sik selaras dengan partai konservatif yang berkuasa dan koalisi bisnis yang berpengaruh, tetapi dia mengakui bakat mentah ketika dia mendengar San memberikan pidato dadakan selama acara kampanye yang kacau.
Dia mencoba merekrut San, berjanji bahwa hanya dia yang bisa membantunya mewujudkan visinya, dan segera menjadi jelas bahwa San harus memilih antara mimpinya dan hatinya – dia harus menyerahkan rencana pembangunan kembali atau Ye-jin.
Sementara itu, Doo-sik berada di tempat tidur dengan anggota majelis yang haus kekuasaan Kang Seong-min (Lee Kyu-hyung), yang ingin menutupi pembunuhan yang dia lakukan bertahun-tahun yang lalu dengan meminta Doo-sik membunuh seorang rekan konspirator. Ini adalah lereng licin yang harus dilalui Doo-sik, yang juga terlibat, dan dia tahu itu, mendorongnya untuk menjalankan rencana rahasianya sendiri.
Paman Samsik menandai kolaborasi ketiga antara Song dan penulis-sutradara Shin Yeon-shick, setelah drama bola voli One Win – yang telah diputar di festival tetapi belum memiliki rilis sinematik – dan Cobweb 2023, sebuah komedi hitam tentang pembuatan film, ditulis oleh Shin dan disutradarai oleh Kim Jee-woon, yang diputar di Festival Film Cannes tahun lalu.
Sampai saat ini Shin lebih dikenal karena film-film indie sastranya, seperti The Avian Kind dan Dongju: The Portrait of a Poet, yang ia tulis dan produksi. Paman Samsik, dengan latar belakang sejarahnya yang padat, memiliki kepekaan sastra yang mirip dengan film-film itu, dan Shin menggunakan hubungan antara Doo-sik dan San untuk ragi.
Aliansi mereka yang tidak nyaman didasarkan pada realitas politik yang kompleks, tetapi apa yang mengikat mereka bersama adalah metafora yang dapat dicerna – pia.
Doo-sik mencoba untuk mengesankan kohort bisnis dengan pembicaraan tentang pia dan kelimpahan Amerika, sementara San mengungkapkan sentimen serupa dalam pidato spontannya. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa San, yang belajar di Amerika Serikat dengan beasiswa, benar-benar telah mencicipi pia.
“Apakah saya menciptakan dunia tempat kita berada? Tentunya dunialah yang menciptakan saya.” Ini adalah bagian dari permohonan Doo-sik saat dia diinterogasi selama banyak adegan flash-forward yang terjadi setelah upaya kudeta pada tahun 1960 – lima episode pertama dinyatakan ditetapkan pada tahun 1959.
Kata-katanya menggambarkan niat acara untuk mengeksplorasi sifat kebutuhan dan kekuatannya untuk mempengaruhi politik.
Serial ini berlangsung selama era Republik Pertama Korea Selatan (1948-60) tetapi ceritanya melukiskan gambaran tentang jenis pergeseran kekuasaan yang telah melanda Korea Selatan hingga era Republik Keenam saat ini yang dimulai pada tahun 1988.
Yang terbaik, Paman Samsik menyajikan oportunisme dan ideologi sebagai teman tidur politik. Dalam adegan interogasi tahun 1960, pertunjukan memotong antara San dan Doo-sik. Mereka memiliki gaun dan potongan rambut yang sama, tetapi mata mereka sangat berbeda. Cahaya memantul di mata San, karena idealismenya terus menyala di suatu tempat di dalam dirinya, sementara mata Doo-sik adalah lubang gelap yang tidak memantulkan cahaya sama sekali.
Serial ini berjuang untuk mempertahankan tingkat kesenian ini karena berkelok-kelok melalui ketukan naratif yang diberikan dengan penuh kasih tetapi akrab.
Sementara itu Ye-jin, satu-satunya karakter wanita terkenal di acara itu, sejauh ini telah dikesampingkan sebagai minat cinta yang mengecewakan yang ada semata-mata sebagai penghalang jalan menuju pemenuhan ambisi idealis San.
Paman Samsik sedang streaming di Disney+.