Ekonomi Singapura diproyeksikan tumbuh sebesar 2,4 persen tahun ini, dan inflasi serta pengangguran diperkirakan sebagian besar akan tetap tidak berubah.
Spekulasi perdana menteri baru bahwa PAP bisa berisiko kehilangan kekuasaan karena itu tidak mungkin mempengaruhi taruhan, kata para analis.
Sebaliknya, ini adalah bagian dari pedoman PAP standar yang memperingatkan pemilih untuk tidak menerima pemerintah yang stabil dan kompeten begitu saja – rasa lapar mereka akan lebih banyak suara oposisi dapat menghasilkan apa yang disebut “pemilihan aneh” yang menempatkan masa depan Singapura di tangan politisi yang kurang mampu.
Sebagai perdana menteri baru yang belum teruji dalam jajak pendapat, Wong juga memiliki kepentingan pribadi dalam meredam harapan. Bahkan jika oposisi meningkatkan pangsa suara dan kehadiran parlemennya, yang diharapkan banyak orang, Wong perlu menyatakan hasilnya sebagai mandat besar baginya dan timnya.
Wong mengatakan dalam wawancara: “Jika Anda mengambil tidak hanya WP tetapi satu atau dua partai oposisi lainnya, jika dalam pemilihan berikutnya kontes lebih sengit dan kami kehilangan hanya beberapa poin persentase, tidak terbayangkan untuk dua atau mungkin tiga partai oposisi untuk datang bersama-sama, membentuk koalisi dan menjalankan pemerintahan. “
“[Bagi mereka] mendapatkan lebih dari 50 persen, sama sekali tidak terbayangkan. Dan itulah sebabnya ketika saya mengatakan bahwa saya tidak berasumsi bahwa PAP akan memenangkan pemilihan berikutnya atau bahwa saya akan secara otomatis menjadi PM setelah pemilihan, saya mengatakannya dengan serius. Inilah realitas situasi politik kita saat ini. Ini bukan lagi sistem dominan, sistem satu partai,” katanya.
Mencerminkan skeptisisme komentator, mantan editor surat kabar Bertha Henson mengatakan dalam sebuah posting Facebook pada hari Rabu: “Tentu saja itu tidak terbayangkan. Segalanya mungkin, tetapi apakah itu mungkin?”
Seorang juru bicara dari kelompok oposisi kecil, Partai Kemajuan Singapura, mengeluarkan tanggapan, mengatakan bahwa kemungkinan tidak ada anggota parlemen oposisi yang terpilih menjadi anggota parlemen adalah skenario “jauh lebih mungkin” daripada yang dilukis Wong.
Mengenai prospek pemerintahan koalisi, dia berkata: “[Ini] akan membutuhkan perubahan epik dalam opini publik untuk terjadi.”
Wong menjadi kepala pemerintahan pada hari Rabu, mengambil alih dari Lee Hsien Loong yang menjadi perdana menteri selama dua dekade. Lee tetap berada di kabinet Wong sebagai menteri senior.
Berkuasa selama 65 tahun tanpa gangguan, PAP adalah partai pemerintahan terpanjang kedua dalam sejarah negara-negara dengan pemilihan umum yang kompetitif, setelah Partai Revolusioner Institusional Meksiko, yang memimpin selama 71 tahun dari 1929 hingga 2000. PAP terlihat praktis pasti akan memecahkan rekor PRI.
PAP tidak pernah mencatat pangsa suara nasional di bawah 60 persen sejak kemerdekaan pada tahun 1965. Meskipun nafsu makan meningkat untuk oposisi dan panggilan untuk lebih banyak checks and balances dalam sistem, sebagian besar warga Singapura tidak ingin menghapus PAP dari kekuasaan.
“Bahkan oposisi tahu bahwa pemikiran ini terjadi akan menakut-nakuti pemilih untuk mengembalikan PAP ke tampuk kekuasaan,” kata Terence Lee, seorang profesor politik dan komunikasi di Sheridan Institute of Higher Learning di Australia.
Pihak oposisi telah mencoba meyakinkan pemilih bahwa tujuan langsungnya sederhana.
WP sangat ingin menghindari menakut-nakuti pemilih potensial dengan momok pemerintah non-PAP sehingga pemimpinnya, Pritam Singh, mencaci seorang ilmuwan politik yang secara keliru mengklaim dalam komentar Straits Times bulan lalu bahwa WP berusaha untuk “membentuk pemerintah pada pemilihan umum berikutnya”. Analis meminta maaf kepada Singh atas kesalahan tersebut.
“Mungkin ada pandangan bahwa retorika semacam itu akan menyebabkan swing voters menjadi konservatif dan memilih PAP,” tulis Singh dalam sebuah posting media sosial. “WP telah terbuka tentang agenda pemilihannya selama beberapa tahun sekarang. Tujuan jangka menengahnya adalah memainkan peran kami dalam memastikan setidaknya sepertiga dari Parlemen tidak berada di tangan PAP.”
Ini akan memungkinkan “sistem politik yang lebih seimbang” di tempat, tulisnya. “Seperti banyak orang Singapura, WP mencari evolusi, bukan revolusi sistem politik kita.”
Berbicara secara terpisah kepada This Week in Asia, tiga partai oposisi terbesar di negara itu – WP, Partai Demokrat Singapura (SDP) dan Partai Kemajuan Singapura – menolak retorika Wong. Itu “dimaksudkan untuk mengarahkan pemilih ke arah yang akrab”, kata juru bicara WP, mencatat bahwa dominasi PAP telah “mengakar kuat sejak kemerdekaan Singapura”.
“Penting untuk menegaskan kembali bahwa dominasi politik PAP telah mengakar kuat sejak kemerdekaan Singapura dan bahwa ia tidak pernah kehilangan supermayoritas parlementernya, apalagi ditantang untuk mengendalikan pemerintah,” kata juru bicara itu dalam menanggapi pertanyaan.
Saat ini, anggota parlemen oposisi terpilih membentuk kurang dari 10 persen dari 93 kursi terpilih yang tersedia, yang mencakup kursi non-konstituensi untuk runner-up teratas. Dan ini membutuhkan “pengorbanan yang melelahkan selama puluhan tahun dan upaya yang gigih”, tegas juru bicara WP.
Paul Tambyah, seorang dokter Singapura dan ketua SDP yang berusia 44 tahun, menggambarkan kemungkinan koalisi oposisi menjalankan pemerintahan sebagai “sangat tidak masuk akal”.
“Tidak ada partai lain yang memiliki anggota parlemen terpilih. Untuk beralih dari itu ke mayoritas pekerja akan membutuhkan imajinasi yang sangat jelas, sesuatu yang asing bagi kebanyakan orang Singapura,” katanya, menekankan bahwa “kemungkinan ditumpuk melawan” partai-partai alternatif karena mesin politik outsie di belakang partai yang berkuasa.
Dia mengutip bagaimana Asosiasi Rakyat – yang mengelola lebih dari 100 klub komunitas dan organisasi akar rumput – memiliki hubungan dekat dengan partai, menunjukkan dewan hukum berfungsi sebagai platform tambahan bagi partai untuk menyebarkan pengaruhnya.
Pemerintah sebelumnya membantah tuduhan ini, dengan mengatakan “itu melayani pemerintah hari ini” dan “tidak mengizinkan acara atau tempatnya digunakan untuk tujuan partisan oleh partai politik mana pun dan melayani semua warga Singapura, terlepas dari kecenderungan politik mereka”, dalam jawaban parlemen pada Mei tahun lalu.
Tetapi wajar bagi pemerintah yang berkuasa untuk “menggunakan sumber daya dan alat apa pun yang dimilikinya untuk membatasi perolehan oleh partai-partai oposisi”, menurut Donald Low, profesor kebijakan publik di Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong.
“PAP telah menjadi petahana untuk waktu yang sangat lama sehingga keuntungan dari petahana sangat mengakar.”
Peta pemilihan Singapura terdiri dari kursi tunggal dan bangsal multi-kursi untuk menimbulkan perwakilan rasial yang lebih besar, menurut pemerintah, tetapi dipandang secara luas sebagai sarana untuk meningkatkan hambatan masuk bagi partai-partai kecil.
“Sistem GRC juga meningkatkan hambatan bagi partai-partai oposisi untuk menjadi kompetitif, dan memperkuat kecenderungan mayoritas sistem politik Singapura.” Low mencatat.
Pihak oposisi memenangkan GRC pertamanya pada tahun 2011 dan yang kedua pada tahun 2020. Hasil ini telah mendorong pendukung PAP untuk mencoba dan memalsukan narasi bahwa benteng-benteng pemilihan PAP yang dulu tidak dapat ditembus ini sekarang lebih dapat diperebutkan, sebuah klaim yang ditolak oleh partai-partai oposisi dengan mengutip apa yang mereka gambarkan sebagai keseluruhan lapangan bermain yang tidak merata.
Dari logika kerentanan inilah ada kepercayaan pada skenario Wong, kata seorang pemimpin akar rumput veteran PAP yang menolak disebutkan namanya. “Matematikanya bukan tidak mungkin. Jika beberapa GRC lagi jatuh, itu bisa terjadi. Sebut saja taktik menakut-nakuti atau apa pun, tetapi kita harus menganggapnya serius, pemungutan suara bisa berjalan,” katanya.
Tetapi kenyataan nyata berada di luar masalah mesin politik, pemilih Singapura tidak siap atau mau memiliki pemerintahan non-PAP ketika partai yang berkuasa pada umumnya telah memberikan. Model Singapura yang telah dicoba dan diuji bekerja meskipun ada gemuruh atau ketidakbahagiaan atas kebijakan tertentu, kata pengamat.
Sementara koalisi oposisi yang menjalankan pemerintahan tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat, “skenario yang lebih masuk akal meskipun masih tidak mungkin” dari partai-partai oposisi yang menyangkal PAP mayoritas dua pertiga masih bertumpu pada banyak faktor, kata Low.
“Jika skenario seperti itu terwujud, pertanyaan untuk PAP adalah apakah ia memiliki kekuatan bangku yang cukup untuk membentuk kabinet yang kuat dan kompeten. Bagi partai-partai oposisi, jika menolak PAP mayoritas dua pertiga, pertanyaannya adalah apakah mereka dapat menyusun kabinet bayangan yang kredibel.”
Sementara parlemen tetap menjadi kubu PAP, bagian partai yang berkuasa dari suara rakyat dipandang lebih rentan. Pembagian suara nasional secara luas dilihat sebagai barometer dukungan untuk PAP.
Mengingat bagaimana ia tidak pernah mencatat di bawah 60 persen untuk pangsa suara ini sejak kemerdekaan pada tahun 1965, Wong tidak ingin hambatan psikologis ini dilanggar dalam pemilihan pertamanya sebagai perdana menteri, bahkan jika itu tidak memiliki dampak konstitusional.
Dalam pemilihan 2020, PAP mengamankan 61,24 persen suara populer. Namun, dalam kontes head-to-head dengan WP, partai yang berkuasa melewati batas 60 persen hanya dalam satu daerah pemilihan.
Menanggapi keinginan warga Singapura untuk pemerintahan PAP yang kurang dominan, Wong mengatakan dia bermaksud untuk mengambil gaya kepemimpinan yang lebih “terbuka dan konsultatif”.
Terence Lee, ilmuwan politik, tidak terkesan. “Dua mantan perdana menteri terakhir Goh Chok Tong dan Lee Hsien Loong keduanya membuat proklamasi serupa ketika mereka mulai menjabat. Agar adil, mereka dikirim ke tingkat kecil, tetapi tidak cukup untuk orang Singapura.”
PAP telah mengakui perlunya mendengarkan tanah dan mengukir kebijakan yang dapat memperoleh dukungan sebesar mungkin bahkan ketika itu membuat panggilan sulit, dan sekarang Wong harus berbuat lebih banyak lagi, kata para analis.
“Masuk akal bagi Lawrence Wong untuk mengatakan dengan tegas bahwa dia akan berkonsultasi lebih banyak, tetapi buktinya ada di puding, dan warga Singapura akan menjadi hakim itu, terutama di kotak suara,” kata analis yang berbasis di Australia itu.
Untuk memperlambat pertumbuhan oposisi, PAP perlu membuka lebih banyak ruang untuk partisipasi citien dan musyawarah demokratis, di atas membatasi “penggunaan alat represif negara seminimal mungkin”, kata Donald Low.
“Citiens akan memiliki lebih sedikit alasan untuk memilih underdog jika mereka tidak melihat negara menggunakan tongkat besar pada lawan politik dan kritiknya,” katanya. “Juga, ketika citiens dapat berpartisipasi dan mengkritik secara bebas, mereka akan melihat bahwa parlemen bukan satu-satunya lembaga di mana perdebatan semacam itu dapat dilakukan.”
Pemilihan umum berikutnya akan berlangsung dengan latar belakang ketidakpastian global, atau seperti yang digambarkan Wong, “dunia yang lebih berantakan, lebih berisiko, lebih kejam”. PAP cenderung melakukannya dengan baik pada saat-saat seperti itu, sikap yang sebelumnya digambarkan oleh para analis sebagai “penerbangan menuju keselamatan”. Namun, di dalam negeri, meningkatnya biaya hidup, ketidakpastian pekerjaan, dan kecurigaan yang masih ada atas bakat asing semuanya dapat menyatu untuk menyeretnya ke bawah.