“Ini adalah salah satu metrik bagaimana India bergerak maju dalam hubungan bilateral di kawasan ini dalam menghadapi ekspansionisme China,” kata Dr Shanthie Mariet D’Soua, ketua tamu Fulbright-Nehru di University of Massachusetts-Amherst.
Tetapi sehari setelah kontrak itu dijamin di hadapan pelabuhan India dan menteri pengiriman Sarbananda Sonowal dan mitranya dari Iran Mehrdad Barpash, Washington memperingatkan bahwa “siapa pun” yang mempertimbangkan kesepakatan bisnis dengan Teheran harus menyadari “potensi risiko sanksi”.
“Kami menyadari laporan ini bahwa Iran dan India telah menandatangani kesepakatan mengenai pelabuhan Chabahar. Semua entitas yang mempertimbangkan kesepakatan bisnis dengan Iran perlu menyadari potensi risiko yang mereka buka sendiri dan potensi risiko sanksi,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Vedant Patel pada konferensi pers pada hari Selasa.
Berdasarkan perjanjian tersebut, Indian Ports Global Limited akan menginvestasikan sekitar US $ 120 juta, dengan tambahan US $ 250 juta dalam pembiayaan, sehingga nilai kesepakatan menjadi US $ 370 juta.
Kesepakatan itu sebelumnya menghadapi penundaan selama bertahun-tahun karena perbedaan klausul terkait arbitrase.
D’Soua mengatakan pemerintahan mantan presiden AS Donald Trump telah memberikan pengabaian untuk akses ke Afghanistan dan jika India mendapat konsesi serupa, itu bisa menguntungkan kawasan itu, yang membutuhkan peluang perdagangan, transit dan ekonomi.
Dia menambahkan Gedung Putih mungkin tidak menindaklanjuti langkah-langkah hukuman, mengingat India dan Amerika Serikat berada dalam tahun pemilihan.
Keterlibatan India di Chabahar dimulai pada 2016 ketika perjanjian trilateral ditandatangani untuk membangun Koridor Transportasi dan Transit Internasional yang melibatkan New Delhi, Iran dan Afghanistan selama kunjungan Perdana Menteri Narendra Modi ke Teheran.
Washington kemudian membebaskan India dari sanksi tertentu terkait dengan pelabuhan dan pembangunan jalur kereta api yang menghubungkannya dengan Afghanistan.
D’Soua mengatakan pelabuhan itu juga memberi India rute perdagangan alternatif ke Afghanistan dan Asia Tengah, karena seringnya penutupan perbatasan Afghanistan-Pakistan oleh Islamabad mempengaruhi orang-orang di negara yang dikuasai Taliban.
“Ini telah menjadi bidang yang menarik [bagi India] selama lebih dari dua dekade mengingat penolakan Pakistan terhadap peluang perdagangan dan transit untuk Afghanistan dan Asia Tengah dengan India, dan dengan demikian penolakan pembangunan dan integrasi ekonomi regional yang sangat dibutuhkan,” katanya.
D’Soua mencatat bahwa AS menyadari kemampuan Chabahar untuk bertindak sebagai penyeimbang terhadap kehadiran Beijing yang berkembang di wilayah tersebut.
“Jejak China yang meluas melalui Belt and Road Initiative di kawasan itu dan penguatan hubungan antara Pakistan dan China memiliki implikasi ekonomi dan geopolitik,” katanya.
“AS memang membutuhkan India untuk menyeimbangkan China tetapi pada saat yang sama, ia tidak dapat mengabaikan sanksi yang telah dijatuhkannya terhadap Iran. Tidak jelas bagaimana hal itu akan terjadi sampai pemerintah baru ada di India dan AS. “
Menteri Luar Negeri India S. Jaishankar mengatakan proyek itu akan “menguntungkan seluruh wilayah” dan pemerintahnya akan meyakinkan AS akan pentingnya.
“Saya memang melihat beberapa pernyataan yang dibuat, tetapi saya pikir ini adalah pertanyaan untuk berkomunikasi, meyakinkan, dan membuat orang mengerti bahwa ini sebenarnya untuk kepentingan semua orang. Saya tidak berpikir orang harus mengambil pandangan sempit tentang hal itu,” katanya.
02:44
Rudal baru Iran dilaporkan dapat mencapai pangkalan militer Israel dan AS di Timur Tengah
Rudal baru Iran dilaporkan dapat mencapai pangkalan militer Israel dan AS di Timur Tengah
Kabir Taneja, seorang rekan dengan Program Studi Strategis Observer Research Foundation di New Delhi, mengatakan Chabahar telah mengalami ancaman sanksi selama dua dekade terakhir dan kesepakatan terbaru adalah kelanjutan daripada perubahan radikal dalam hubungan India-Iran.
“Ini adalah kelanjutan dari apa yang telah ada di sana untuk jangka waktu yang lama. Masalah sanksi bukanlah hal baru di pelabuhan Chabahar. India menanganinya sekitar waktu Barack Obama berkuasa di AS dan itu adalah hal yang sangat sulit untuk ditangani,” kata Kabir.
Dia mengatakan sanksi keras menunda pelabuhan Chabahar dan juga memukul inisiatif lain seperti Ladang Gas Farad-B, menambahkan India tertarik untuk menyelesaikan proyek yang sejalan dengan strategi lingkungannya.
Kabir mengatakan AS berada di bawah tekanan domestik “luar biasa” atas perang di Gaa dan serangan tit-for-tat Israel terhadap Iran bulan lalu berarti “kita berada dalam waktu yang sangat sensitif” yang dapat mencegah pemerintahan Biden menargetkan Chabahar.
“Jadi, meskipun ada ancaman sanksi terhadap Chabahar, saya pikir lebih banyak kejelasan hanya datang setelah pemilihan AS selesai. Saya tidak berpikir banyak hal yang terjadi di depan ini sebelum pemilihan.”
Profesor Sujata Ashwarya dari Pusat Studi Asia Barat di Universitas Jamia Millia Islamia mengatakan India memutuskan untuk melupakan “arbitrase komersial” di pengadilan asing demi “arbitrase investasi” telah membuat keterlibatannya dalam proyek tersebut rentan.
“Jika ada masalah mengenai investasi dan pengembangan Chabahar, maka perselisihan itu akan berada di bawah yurisdiksi pengadilan Iran dan India yang tidak baik untuk India. Saya pikir arbitrase komersial selalu lebih baik dalam kesepakatan komersial apa pun, “katanya.
Sujata juga mengatakan AS terikat dengan perang Rusia-Ukraina dan Gaa dan “perjanjian komersial kecil” antara India dan Iran tidak penting bagi pemilihnya, dan Washington tidak mungkin menjatuhkan sanksi terhadap New Delhi.
“Sejauh ini apa yang dikatakan AS adalah bahwa mereka sedang memeriksa kesepakatan itu dan itu akan membuat dunia tahu bagaimana tampilannya pada kesepakatan itu. Itu belum campur tangan sama sekali,” katanya.