Cloud Light Technology, pembuat modul optik yang berbasis di inkubator Hong Kong Science and Technology Parks (HKSTP) yang didukung pemerintah, mengantisipasi tingkat pertumbuhan tahunan 50 persen yang stabil setelah diakuisisi oleh perusahaan AS karena ledakan kecerdasan buatan (AI) yang meningkatkan permintaan pusat data.
Start-up berusia 6 tahun ini adalah produsen transceiver serat optik, perangkat yang digunakan di pusat data untuk mengirimkan data melalui kabel serat optik. Perusahaan ini diakuisisi November lalu oleh raksasa peralatan jaringan AS Lumentum seharga US $ 750 juta.
Bagian dari daya tarik perangkat keras perusahaan – yang diproduksinya di Dongguan, di provinsi Guangdong selatan China, dan Asia Tenggara – adalah ledakan AI global yang telah membawa permintaan lebih besar untuk bandwidth dan daya komputasi yang lebih tinggi, pendiri dan CEO Cloud Light Dennis Tong mengatakan kepada South China Morning Post dalam sebuah wawancara pada 17 Mei.
“Ketika kita berbicara tentang AI dan pembelajaran mesin, kebanyakan dari kita berpikir tentang Jensen Huang berdiri di atas panggung memegang chip GPU,” kata Tong, mengacu pada pendiri dan CEO raksasa semikonduktor Nvidia, yang membuat unit pemrosesan grafis yang kuat (GPU) di mana industri AI telah mengandalkan untuk model pelatihan.
“Apa yang tidak kita semua sadari adalah … Kekuatan komputasi yang luar biasa itu, tidak diaktifkan oleh satu chip tunggal. Ini sebenarnya diaktifkan dengan menghubungkan ratusan chip ini bersama-sama,” kata Tong. “Itu produk kami, produk interkoneksi.”
Cloud Light telah meningkatkan pendapatan sekitar 50 persen per tahun selama tiga tahun terakhir, menurut Tong, yang mengatakan dia pikir perusahaan akan “terus melakukannya setidaknya selama beberapa tahun lagi”.
Perusahaan itu menghasilkan pendapatan US $ 200 juta dalam 12 bulan hingga Oktober tahun lalu, Lumentum yang berkantor pusat di San Jose mengatakan dalam sebuah pernyataan November yang mengumumkan akuisisi Cloud Light.
Akuisisi ini akan memberi Cloud Light “platform yang lebih besar untuk pertumbuhan yang lebih cepat”, menurut Tong. Melalui Lumentum, sekarang memiliki tenaga penjualan yang jauh lebih besar di Amerika Utara dan akses ke fasilitas manufaktur di Thailand, katanya.
Basis manufaktur Thailand akan membantu Cloud Light “lebih efektif mengatasi” peningkatan kebutuhan untuk melakukan diversifikasi secara geografis, menurut Tong.
Perusahaan telah meningkatkan upaya untuk memastikan keamanan rantai pasokan dalam beberapa tahun terakhir setelah pergolakan yang dipicu pandemi dan di tengah meningkatnya risiko geopolitik.
Start-up perangkat keras secara tradisional lebih memilih untuk tetap berpegang pada satu lokasi manufaktur sampai mereka mencapai sie tertentu, menurut Tong.
“Saya pikir situasi terbaru memaksa kita untuk mendirikan lebih dari satu lokasi sebelum [tumbuh] ke skala tertentu,” katanya.
Perusahaan akan terus beroperasi dan memperluas fasilitasnya di China untuk melayani kebutuhan pasar lokal, Tong menambahkan, tetapi akan menumbuhkan fasilitas Thailand untuk melayani pasar lain.
“Saya pikir itulah kenyataan yang harus dihadapi setiap perusahaan,” katanya.
Untuk Cloud Light, Hong Kong tetap menjadi “pusat penelitian dan pengembangan gravitasi”, menurut pendirinya. Kota ini memiliki keuntungan unik dari “sekolah teknik terkemuka” dan menjadi pusat keuangan internasional yang memberi pengusaha akses ke modal.
Kota ini dalam beberapa tahun terakhir memulai upaya untuk mengubah dirinya menjadi pusat inovasi dan teknologi, sejalan dengan seruan dari Presiden China Xi Jinping, yang mengunjungi HKSTP pada tahun 2022.
Hong Kong telah membuat kemajuan dalam pengejaran ini dengan kehadiran perusahaan seperti Cloud Light, tetapi “belum sampai di sana”, karena “ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan”, CEO HKSTP Albert Wong mengatakan pada hari Kamis.
Hong Kong, dengan sekitar 30.000 hingga 40.000 orang yang bekerja di R&D, termasuk di universitas, harus bertujuan untuk menumbuhkan angka menjadi 200.000 dalam beberapa tahun ke depan, tambahnya.