SINGAPURA – Angkatan Bersenjata Singapura (Singapore Armed Forces – SAF) telah menangguhkan semua latihan berskala besar di luar negeri – termasuk latihan luar negeri terbesarnya, Latihan Wallaby yang diadakan di Queensland, Australia – karena pandemi Covid-19.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa (12 Mei), Kementerian Pertahanan (Mindef) mengatakan: “Ketika kondisi membaik, Singapura dapat melanjutkan kegiatan pelatihan skala kecil di Australia, dengan kepatuhan penuh terhadap persyaratan keselamatan mereka untuk mencegah penyebaran penyakit.”
Latihan Wallaby, yang diadakan di Shoalwater Bay Training Area di Queensland, diresmikan pada tahun 1990.
Latihan ini biasanya diadakan di akhir tahun, berlangsung hingga dua bulan.
Latihan tahun lalu telah melibatkan sekitar 3.000 tentara SAF, termasuk dari baju besi dan penjaga, serta Angkatan Udara Republik Singapura.
Area Pelatihan Shoalwater Bay, sekitar empat kali ukuran Singapura, memungkinkan pelatihan skala dan kompleksitas yang tidak dapat dilakukan di Singapura.
Edisi sebelumnya termasuk penembakan langsung udara-darat terintegrasi oleh platform lapis baja dan helikopter serang.
Mindef mengatakan pada 3 April bahwa SAF akan menunda atau membatalkan latihan di luar negeri, dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan langkah-langkah tambahan yang diambil untuk menjaga kesiapan operasional di tengah wabah Covid-19.
Latihan itu juga memungkinkan pelatihan bilateral dengan Angkatan Pertahanan Australia.
Misalnya, Latihan Trident yang diadakan sebagai bagian dari Wallaby pada tahun 2018 menampilkan operasi penyisipan heli dan kapal-ke-pantai, dengan lebih dari 100 tentara Australia.
Pada hari Selasa, kementerian menambahkan bahwa mereka menghargai dukungan kuat dari pemerintah Australia, Departemen Pertahanan Australia, Angkatan Pertahanan Australia dan komunitas lokal Rockhampton dan Livingstone Shire untuk pelatihan SAF di sana selama bertahun-tahun.