Setelah dijuluki “bandara paling kosong di dunia” karena lalu lintas yang rendah dan kurang dimanfaatkan, MRIA biaya US $ 209 juta untuk membangun, dengan dana dari Exim Bank of China.
“Ini [banyak kesepakatan] adalah peluang terbesar yang akan diperoleh India untuk mengubah Sri Lanka menjadi provinsi virtual India,” kata Uditha Devapriya, kepala analis hubungan internasional Factum, sebuah think tank kebijakan luar negeri Sri Lanka.
Sri Lanka sedang mencoba untuk mengubah ekonominya karena berusaha untuk keluar dari kebangkrutan dan menunda pembayaran pinjaman hingga 2028. Kolombo menyatakan kebangkrutan pada tahun 2022 di tengah krisis valuta asing yang melumpuhkan dan menangguhkan pembayaran pinjaman sebesar sekitar US$83 miliar. Selain masuknya perusahaan-perusahaan India di Sri Lanka, New Delhi juga menyediakan US$4 miliar dalam pembiayaan darurat ke Kolombo pada 2022. Analis mengatakan langkah ini adalah bagian dari strategi India untuk meningkatkan pijakan ekonomi dan bisnisnya di negara tetangganya.
Ketika India mengejar integrasi ekonomi dengan Sri Lanka, India akan terus memiliki pengaruh dalam negosiasi, kata Devapriya. “Sri Lanka tidak dalam posisi untuk mengatakan tidak.”
Sewa MRIA, khususnya, dilihat oleh beberapa analis sebagai contoh utama India mendapatkan keunggulan atas China dalam persaingan mereka untuk merayu Sri Lanka.
Dalam beberapa tahun terakhir, China telah memperdalam kemitraan ekonominya dengan Sri Lanka dengan menandatangani kesepakatan di sektor-sektor mulai dari manajemen pelabuhan hingga minyak dan gas.
Sri Lanka mengumumkan pada 2017 bahwa pelabuhan Hambantota yang dibangun China akan disewakan selama 99 tahun kepada perusahaan yang terkait dengan pemerintah China. Kolombo juga menyetujui pengembangan kilang minyak senilai US $ 4,5 miliar yang mengapit Hambantota oleh raksasa minyak China Sinopec pada bulan November.
02:14
Sri Lanka mendapatkan dana talangan IMF 2,9 miliar dolar AS yang telah lama ditunggu-tunggu setelah rencana restrukturisasi utang yang didukung China
Sri Lanka mendapatkan dana talangan IMF senilai 2,9 miliar dolar AS yang telah lama ditunggu-tunggu setelah rencana restrukturisasi utang yang didukung China
Charana Kanankegamage, seorang pengacara dan analis kebijakan luar negeri yang berbasis di Kolombo, mengatakan Sri Lanka tidak “mendevaluasi” hubungannya dengan China, meskipun ada banyak kesepakatan yang melibatkan perusahaan-perusahaan India.
Papan utama kebijakan ekonomi Sri Lanka adalah untuk menuai manfaat maksimal dengan mengandalkan China dan India untuk mengelola asetnya yang kurang dimanfaatkan atau berkinerja buruk, katanya.
Kesepakatan MRIA, di sisi lain, mewakili “pilihan pragmatis oleh pembuat kebijakan Sri Lanka untuk mencapai hasil positif dari reformasi ambisius mereka”.
Beberapa ekonom tidak setuju. Kasun Thilina Kariyawasam, seorang ekonom makro yang berbasis di Swedia, menyebut kesepakatan sewa untuk MRIA yang tidak menguntungkan dan kurang dimanfaatkan sebagai contoh kebijakan ekonomi “rabun” Sri Lanka – mencatat bahwa kedatangan akan didorong oleh wisatawan dari India dan Rusia, menurut proyeksi pemerintah Sri Lanka.
“Fokusnya adalah pada sektor jasa, yang tidak akan berkelanjutan bagi perekonomian,” katanya, seraya menambahkan bahwa aset bandara dan pelabuhan negara itu seharusnya berfungsi sebagai pusat logistik untuk mendukung kegiatan industrialisasi.
Sementara itu, kesepakatan tenaga angin Adani Green telah dikritik karena harganya yang tinggi dan kurangnya transparansi.
Pemerintah Sri Lanka mengatakan perusahaan India akan dibayar 8,26 sen AS per kilowatt-jam (kWh) berdasarkan kesepakatan itu. Tetapi Rohan Pethiyagoda, seorang ilmuwan keanekaragaman hayati Sri Lanka, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa harga listrik global saat ini rata-rata antara 2-3 sen AS.
“Proyek ini tidak memiliki prosedur tender,” katanya. “Itu adalah tawaran yang tidak diminta sejauh yang kami tahu.”
Proyek itu kemungkinan diberikan dengan cara ini karena itu adalah “salah satu tujuan kebijakan luar negeri” pemerintah Perdana Menteri India Narendra Modi, kata analis hubungan internasional Devapriya.
Pada hari Kamis, organisasi konservasi Sri Lanka The Wildlife and Nature Protection Society mengajukan petisi ke Mahkamah Agung negara pulau itu untuk menantang proyek angin dengan alasan lingkungan.