Sejumlah tujuh pendukung, termasuk kapten Natasha Olson-Thorne dan mesin percobaan Chong Ka-yan, telah diambil untuk kampanye Asia Rugby Championship (ARC) tim 15-an, yang dimulai melawan Jepang pada hari Rabu.
Pemenang turnamen tiga tim, juga menampilkan Kaakhstan, lolos langsung ke Piala Dunia Rugby tahun depan.
Rencana strategis 10 tahun, yang dirilis oleh kepala rugby lokal bulan lalu, menantang tim tujuh putri Hong Kong untuk memenangkan Asian Games 2030 dan lolos ke Olimpiade dua tahun kemudian.
“[Program tujuh dan 15-an] selalu bekerja sama, kami memiliki hubungan yang baik … dan ini adalah kesempatan yang menarik untuk melihat wajah-wajah baru,” kata Virk.
“Kita harus menyeimbangkan jangka pendek dengan membangun untuk jangka panjang.
“Kami memiliki banyak percakapan tentang bagaimana tampilannya ketika kami memiliki periode kompetisi yang tumpang tindih. Sifat kompetitif siapa pun dalam olahraga elit adalah Anda ingin melakukan yang terbaik yang Anda bisa.
“Tantangan yang berbeda muncul, dan Anda harus melakukan yang terbaik, apakah fokusnya jangka pendek, menengah atau panjang.”
Hong Kong meraih serangkaian hasil penting untuk finis ketujuh di leg kedua Challenger Series, di Uruguay dua bulan lalu.
Ditanya apakah dia telah diyakinkan bahwa pengupasan aset akhir pekan ini adalah satu kali, Vilk mengatakan: “Kami beruntung memiliki pengaturan penuh waktu, dengan dukungan dari serikat pekerja dan Institut Olahraga Hong Kong. Hal yang besar adalah bahwa kita bisa bekerja penuh waktu dengan para pemain … kita bisa memiliki 14-15 turnamen resmi sebelum Asian Games berikutnya, jika kita lolos ke semua Seri Challenger.
“Tahun lalu, kami pergi ke Malaga untuk bermain melawan Inggris Raya dan Spanyol, dan kami mengirim pemain ke Super Series [trio turnamen undangan Inggris musim panas]. Pelatihan penuh waktu adalah satu hal, tetapi pemain juga membutuhkan pengalaman kompetitif untuk menantang mereka dan mendukung pertumbuhan mereka menuju tujuan jangka panjang.”
Akhir pekan ini, Hong Kong dikelompokkan dengan rival abadi China dan Thailand, selain Republik Cech.
Di bawah pengawasan Vilk, Hong Kong telah secara komprehensif membalikkan keadaan pada mantan musuh bebuyutan Thailand dan menutup celah di China. Mereka mengalahkan kedua tim di kompetisi kandang Melrose Claymores bulan lalu, tetapi Vilk mengatakan: “Akhir pekan ini adalah tentang tim ini datang bersama-sama … Banyak [tujuan kami] adalah tentang kinerja.
“Kami ingin para pemain mengekspresikan diri dan fokus pada bagaimana kami ingin memainkan permainan.”
Hong Kong bermain melawan Belgia, keempat dalam klasemen keseluruhan, dalam pertandingan pemanasan minggu ini.
“Sangat penting untuk menghadapi tim yang tidak diketahui para pemain,” kata Vlik. “Ini memberikan pengalaman mengelola yang tidak diketahui dan menghadapi karakter yang berbeda, dengan kekuatan dan kelemahan yang berbeda.
“Itu bukan pertandingan kontak penuh – kami bekerja dengan staf pelatih Belgia pada apa yang kami berdua inginkan dari scrum, line-out, titik awal dan turnover. Itu memungkinkan kami untuk menunjukkan kepada gadis-gadis baru seperti apa salah satu tim yang lebih baik.”
Vilk mengatakan dia bersandar pada segelintir pemain berpengalaman di Polandia, seperti Nam Ka-man dan Jessica Ho, yang akan menjadi kapten tim, untuk “mentransmisikan dan mengkomunikasikan” budaya yang mapan.
“Mereka adalah kelompok cracking dan membantu para pemain baru memahami apa yang dibawa turnamen,” kata Vilk. “Kami sedang mempersiapkan apa yang akan dilemparkan oposisi kepada kami, tetapi fokus utamanya adalah pada apa yang bisa kami lakukan.
“Yang bisa kami minta dari [debutan] adalah mereka melakukan apa yang mereka kuasai, menunjukkan sikap yang benar, dan bereaksi terhadap apa pun yang terjadi di lapangan.”