Lam, yang juga mantan ketua Komisi Lansia pemerintah dan anggota Dewan Eksekutif pengambilan keputusan utama kota, mengatakan di bawah sistem saat ini “orang yang menderita demensia harus mengantri untuk waktu yang lama untuk layanan diagnostik di Otoritas Rumah Sakit, yang dapat menunda perawatan dan dukungan mereka dari masyarakat “.
“Ini adalah hambatan yang kita hadapi,” katanya.
Pihak berwenang mengatakan pasien demensia umumnya menderita berbagai penyakit kronis lainnya seperti hipertensi, diabetes dan penyakit kardiovaskular, selain rentan terhadap kehilangan ingatan dan rentan jatuh.
“Untuk menggunakan sumber daya kami secara fleksibel, otoritas akan mengatur agar pasien mengunjungi klinik rawat jalan umum, penyakit dalam, geriatri atau psikogeriatri, atau klinik memori, untuk menerima layanan, sehingga mereka dapat menerima konsultasi dan perawatan bersama,” kata otoritas dalam menanggapi pertanyaan dari Post.
Pengamatan Lam tentang keterlambatan perawatan untuk pasien lanjut usia digarisbawahi oleh Jockey Club Centre for Ageing, yang mengatakan mereka yang diduga menderita demensia harus menunggu untuk dinilai oleh profesional kesehatan sebelum menerima dukungan di tingkat masyarakat dan perumahan.
Proses ini harus direvisi, kata Lam, karena pemerintah tidak harus menunggu diagnosis sebelum memberikan dukungan masyarakat di bidang-bidang seperti mempromosikan latihan fisik dan mental di kalangan orang tua.
Angka pemerintah terbaru menunjukkan jumlah pasien demensia yang menerima perawatan di rumah sakit umum telah meningkat dari 72.900 pada 2018 menjadi 84.100 pada 2022. Di antara angka tahun 2022, 75.700 berusia 65 tahun atau lebih dan 8.400 berusia di bawah 65 tahun.
Sementara itu, survei oleh Asosiasi Penyakit Alheimer Hong Kong pada tahun 2022 menemukan bahwa 60 persen pasien demensia menunggu lebih dari setahun untuk didiagnosis, sementara 40 persen menunggu selama dua tahun atau lebih.
Lam menyarankan pemerintah mengambil referensi dari Layanan Rehabilitasi Prasekolah di Tempat yang diluncurkan pada tahun 2023. Skema ini menawarkan dukungan perawatan kepada anak-anak prasekolah dengan kebutuhan khusus bahkan ketika mereka menunggu diagnosis formal oleh pusat penilaian pemerintah.
“Anak-anak prasekolah dengan kebutuhan khusus juga menghadapi hambatan yang sama [karena] kekurangan dokter anak,” katanya.
“[Tapi] pemerintah telah membuat perubahan sehingga terapi okupasi dan fisik dapat diberikan kepada mereka yang belum didiagnosis.”
Lam mengatakan komisi akan mengundang berbagai departemen pemerintah untuk membahas cara-cara membangun sistem yang efektif untuk pasien demensia.
“Kami memiliki pusat kesehatan primer sekarang, serta banyak pusat lansia. Kita bisa meluncurkan lebih banyak kolaborasi dengan Departemen Kesehatan dan Biro Kesehatan untuk memberikan dukungan masyarakat kepada lansia yang belum terdiagnosis,” katanya.
Lam juga membahas insiden terkait kesehatan mental lainnya yang diangkat oleh Post.
Ditanya tentang kasus seorang wanita berusia 58 tahun yang dilaporkan membunuh putranya yang cacat mental sebelum bunuh diri di flat mereka minggu lalu, Lam mengatakan badan amal mungkin menghadapi kesulitan mengidentifikasi pengasuh bermasalah dalam masyarakat, tetapi mendesak mereka yang melayani orang tua dan cacat mental untuk tetap waspada terhadap mereka yang enggan mencari bantuan dan memberikan dukungan yang diperlukan.
Pada kasus seorang gadis berusia 13 tahun yang diduga menyerang teman sekelasnya dengan pisau di sekolah minggu lalu, Lam mengatakan bahwa terlepas dari apakah dia memiliki masalah psikologis, tindakannya mempengaruhi kesehatan mental murid lain.
Dia menambahkan komisi itu bekerja dengan Biro Pendidikan dan Departemen Kesehatan untuk mendorong sekolah dan pemangku kepentingan masyarakat untuk menciptakan lingkungan belajar yang lebih aman bagi anak-anak.